Le Thunder d’Oklahoma City a dominé les Indiana Pacers à domicile 120-109 lundi 16 juin, et mène désormais 3-2 en finale NBA, à un match du titre. Le Thunder, qui a redouté un temps un nouveau retour miraculeux des Pacers, mène la finale NBA pour la première fois. Il pourrait être sacré jeudi à Indianapolis lors du sixième match.
Jalen Williams a été exceptionnel avec 40 points, 6 rebonds et 4 passes. « Mes coéquipiers me donnent une grande confiance en moi, me demandent de rester moi-même », a-t-il expliqué au micro du diffuseur. « On a l’opportunité de se servir de nos expériences passées. Ce soir, c’était honnêtement exactement comme le match 1 [avec un retour victorieux des Pacers]. On apprend au fil de ces finales, c’est ce qui rend notre équipe si bonne. On a été capables collectivement d’obtenir des stops défensifs pour l’emporter. »
Shai Gilgeous-Alexander, sacré cette année Most Valuable Player (meilleur joueur de la NBA), a, lui, réalisé 31 points et 10 passes.
Les bouillants spectateurs du Paycom Center ont vu de près les fantômes du match 1, braqué par Tyrese Haliburton dans leur antre il y a onze jours à la dernière seconde, après un improbable retour dont les Pacers se sont fait une spécialité cette saison.
Tyrese Haliburton touché au mollet
Les Pacers, largement dominés en première période (59-45 à la pause), un temps repoussés à 18 points, sont en effet revenus à deux points en début de quatrième quart-temps, dans le sillage de Pascal Siakam (28 points, 6 rebonds, 5 passes, 3 interceptions, 2 contres) et de l’étonnant T. J. McConnell (18 points).
Indiana a toutefois fini par lâcher prise en fin de match, ne pouvant compter sur les prouesses habituelles de Tyrese Haliburton, touché au mollet droit en début de partie, qui a complètement raté son match (4 points, tous sur la ligne des lancers francs, 0 sur 6 au tir).
« Il n’était pas à 100 % c’est clair, mais je ne pense pas qu’il va manquer le prochain match, a rassuré son coach Rick Carlisle. On a discuté à la pause, il a insisté pour jouer. »
Si les Seattle Supersonics ont été champions en 1979, Oklahoma City, où la franchise a déménagé en 2008, attend encore un premier titre. Une première occasion de trophée se présentera jeudi à Indianapolis avant un éventuel match 7 en Oklahoma dimanche.
