LA LISTE DE LA MATINALE
Cette semaine, « Le Monde des livres » vous invite à lire le roman solaire et minéral de Xavier Le Clerc ; le premier roman de la journaliste suisse Léonie Adrover, traversée des destins de quelques personnages qui se sont transmis le souvenir de leurs vies ordinaires ; le récit que l’écrivain chilien Alejandro Zambra fait de sa première année de père ; le roman choral d’Agathe Portail, qui mêle les destins d’un pilote de Rafale, d’une artiste taxidermiste et d’une éleveuse mongole ; enfin, un retour sur l’histoire récente des Etats-Unis par Maya Kandel, de l’émergence au triomphe du trumpisme.
ROMAN. « Le Pain des Français », de Xavier Le Clerc
En 2022, alors que vient de paraître Un homme sans titre, Xavier Le Clerc tombe par hasard sur un article consacré aux premiers temps de la colonisation de l’Algérie. Il y apprend le « macabre commerce » des ossements indigènes et l’existence de milliers de crânes entreposés dans les sous-sols du Musée de l’homme. Il s’y rend, et c’est la découverte de celui d’une fillette de 7 ans, stocké dans une simple boîte à chaussures, qui le décide à écrire Le Pain des Français, éblouissant roman hybride qui mêle enquête historique, récit autobiographique et fiction.
L’écrivain redonne ainsi vie à cette enfant, décapitée en 1845, en Kabylie, qu’il baptise « Zohra » et à laquelle il s’adresse pour la réhumaniser. Relatant en détail les massacres perpétrés par les colonnes expéditionnaires françaises, mais aussi son propre parcours d’immigré marqué par la soumission et les discriminations, ce texte au style épuré remonte, sans en édulcorer la violence, mais sans acrimonie, aux racines du racisme, à ce sentiment de supériorité qui a fondé la colonisation : « Je n’ai pas trouvé mieux que ce brise-chaîne d’établi qu’est la littérature à saisir notre histoire entre vérité et apaisement. » Nourri de références classiques – Camus, Dostoïevski, Huysmans ou Dumas –, Xavier Le Clerc signe un roman solaire et minéral comme les montagnes de Kabylie, élégie bouleversante à la paix. V. Fr.
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