A l’époque où les cartes d’identité belges étaient en papier et mentionnaient la profession, il avait fait figurer sur la sienne le terme « aéronaute ». Durant toute sa vie, Henri Van Herwegen, alias Panamarenko (1940-2019), aura eu le désir de se soustraire à la pesanteur et, au-delà, de se libérer de toute forme de contrainte.
Avec son Aeromodeller (1969-1971), le dirigeable long de 27 mètres qu’il rêvait de faire atterrir dans le jardin de Brigitte Bardot, son Flugzeug (1969), une machine à pédales (prétendument) volante de 16 mètres, ou son Cocotaxi, structure articulée aux allures d’oiseau dinosaure, cet exquis fou flamand n’aura, en réalité, presque jamais décollé. Qu’importe : ce que recherchait ce créateur qui se voulait artiste plus qu’ingénieur n’était pas le vol lui-même mais l’esthétique de ses créations et l’émotion qu’elles engendraient.
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