Le régulateur américain des télécommunications, la FCC, a validé, jeudi 24 juillet, l’acquisition du groupe de médias Paramount Global par la société de production Skydance, moyennant des changements de ligne éditoriale au sein de la chaîne CBS, une condition très atypique.
L’accord intervient au terme d’une séquence qui aura vu Paramount solder, début juillet, un contentieux judiciaire avec Donald Trump, puis annoncer la fin de l’émission « The Late Show », dont l’animateur, Stephen Colbert, est très critique du président américain.
Il aura fallu un an aux autorités américaines pour trancher sur le projet de Skydance, qui a mis 8,4 milliards de dollars sur la table pour prendre le contrôle du groupe bâti sur le légendaire studio centenaire Paramount. La FCC n’a mentionné, dans son communiqué, quasiment que des aspects sans rapport avec la préservation de la concurrence et les activités des deux entreprises, qui sont le plus souvent déterminants dans la décision du régulateur.
L’agence a notamment obtenu de Skydance la promesse d’adopter, au sein de la chaîne CBS, « des mesures de nature à corriger les biais qui ont sapé la confiance [du public] dans les médias nationaux ».
« Bon gros pot-de-vin »
Donald Trump a régulièrement critiqué CBS, l’accusant d’être « hors de contrôle ». Mi-avril, il s’en est pris à l’émission « 60 Minutes », coupable, selon lui de diffamation à son endroit, et s’est dit favorable à ce que le directeur de la FCC sanctionne la chaîne pour son « comportement illégal ». En octobre, il avait attaqué CBS en justice, reprochant à « 60 minutes » d’avoir modifié de façon trompeuse une interview de sa rivale démocrate Kamala Harris quelques semaines plus tôt.
Début juillet, Paramount a accepté de verser 16 millions de dollars pour mettre un terme à cette procédure, dans laquelle le milliardaire républicain demandait 20 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Plusieurs voix se sont alors élevées pour dénoncer la décision de Paramount, accusé d’acheter les faveurs du président américain pour obtenir le feu vert de la FCC. Stephen Colbert, présentateur du « Late Show », émission phare de troisième partie de soirée, a qualifié ce versement de « bon gros pot-de-vin ». « Je ne sais pas s’il sera possible de me redonner confiance dans cette entreprise », a lancé l’humoriste sexagénaire.
Quelques jours plus tard, la chaîne CBS a prévenu de l’arrêt du célèbre talk-show à l’issue de la saison 2025-2026, évoquant une « décision purement financière ».
« L’Amérique mérite de savoir si son émission a été annulée pour des raisons politiques », a réagi la sénatrice démocrate Elizabeth Warren.
