Les frères Lebrun avaient l’occasion d’entrer un peu plus dans la légende du tennis de table français. S’ils l’emportaient, samedi 24 mai, en demi-finale, Félix, 18 ans, et Alexis, 21 ans, auraient pu devenir la première paire masculine tricolore à disputer la finale des championnats du monde. Mais les Montpelliérains se sont inclinés à Doha (Qatar) face aux Taïwanais Lin Yun-Ju et Kao Cheng-Jui (8-11, 7-11, 11-9, 10-12). Avec cette défaite face à des adversaires tombeurs de la paire chinoise – Lin et Lin – en quart de finale, ils perpétuent la tradition du double masculin français. Avant eux, six autres paires – et sept, en comptant l’autre duo Florian Bourrassaud et Esteban Dorr, qui ont déclaré forfait en demi-finale en raison d’une blessure au genou du second – ont rapporté une médaille de bronze des Mondiaux.
Et pourtant, la fratrie n’a pas bénéficié de la préparation idéale. « Alexis n’aurait pas du être là. Le médecin a dit qu’il a fait un travail de fou pour revenir en six semaines au lieu de douze. Faire une médaille est déjà plus qu’incroyable », expose le père du duo, Stéphane Lebrun, interrogé samedi par Le Monde avant la demi-finale. « C’est du 50/50. Ils étaient favoris jusqu’aux demi-finales. Il n’y a plus de favoris », prédisait l’ancien pongiste.
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