Le satellite européen Biomass va fournir aux scientifiques des informations cruciales sur l’état de nos forêts et la manière dont elles évoluent.
La mission doit les aider à mieux comprendre le rôle que jouent les « poumons verts de la Terre » dans le cycle du carbone et le climat.
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Initiatives environnementales
L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé ce mardi un satellite scientifique qui va cartographier les forêts autour du globe afin de mesurer leur capacité d’absorption de carbone. Les forêts contribuent à réguler la température de la Terre en absorbant et en stockant de grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2).
Cependant, la déforestation (nouvelle fenêtre) et la dégradation des forêts, en particulier dans les régions tropicales, entraînent la libération dans l’atmosphère du carbone stocké, ce qui aggrave le changement climatique (nouvelle fenêtre). Cette nouvelle mission doit permettre de mieux comprendre le rôle que jouent les forêts dans le cycle du carbone et ses conséquences sur le climat.
Un radar capable de percer la canopée
Perché à 650 km d’altitude, le satellite européen Biomass permettra d’étudier l’évolution des forêts mondiales sur une période cinq ans. L’engin embarque un radar à grande longueur d’onde capable de percer la canopée et de mesurer, à l’échelle de l’hectare, la quantité de bois qui se trouve en dessous.
This is just the beginning of the Biomass mission! Over the next week, teams at ESA mission control will work around the clock to make the satellite ready for life in Earth orbit. The greatest challenge will be to carefully unfold Biomass’ 12-meter-wide wire mesh reflector,… pic.twitter.com/8HvspFigEd — ESA Operations (@esaoperations) April 29, 2025
À partir de ces données, les scientifiques pourront estimer la biomasse forestière et la quantité de carbone qui est stockée. Les observations du satellite doivent aussi permettre de mieux comprendre le rythme de la perte d’habitat et, par conséquent, son impact potentiel sur la biodiversité en milieu forestier.
Cette nouvelle mission scientifique, essentielle pour mieux définir les mesures d’atténuation du changement climatique, cartographiera également la géologie souterraine des déserts, la structure de la calotte glaciaire et la topographie des sols forestiers.
