L’entraîneur de l’Olympique lyonnais (OL), Pierre Sage, a été limogé lundi 27 janvier, payant notamment le match nul concédé la veille à Nantes (1-1) en Ligue 1, le championnat de France de football. Survenant quatorze mois après sa nomination, sa mise à l’écart a été confirmée de source proche du dossier à l’Agence France-Presse (AFP), après une information du quotidien L’Equipe.
Pierre Sage, 45 ans, avait été nommé le 30 novembre 2023 alors que le club occupait la dernière place de la L1. D’abord intérimaire, puis confirmé dans ses fonctions, il avait redressé le club, l’amenant à la 6e place en juin 2024, avec un retour en Coupe d’Europe cette saison. En novembre 2024, dans un reportage de L’Equipe Magazine, John Textor, le président propriétaire américain de l’OL, avait prévenu : « J’ai été assez fou pour le nommer, je serai assez fou pour le virer. » Et à la mi-janvier, dans un entretien accordé à RMC Sport, il avait précisé : « Pierre Sage restera tant qu’il gagnera. C’est le sport. »
Le timing de ce limogeage interpelle, alors que le club prépare une semaine importante pour la suite de sa saison. Assuré de disputer au moins les barrages d’accession aux huitièmes de finale de la C3, le club obtiendra sa qualification directe s’il bat jeudi à domicile les Bulgares de Ludogorets, d’ores et déjà éliminés. En Ligue 1, le club occupe la 6e place, avec 30 points, à trois longueurs de Nice, quatrième, et à sept points de Marseille, où il se déplacera dimanche en clôture de la 20e journée.
Une seule victoire en janvier
Dans l’histoire du club, avec 57,1 % de victoires, Pierre Sage occupe la troisième marche du podium des entraîneurs comptant 50 matchs au moins. Il présente le meilleur ratio victoires/matchs derrière Gérard Houllier (63,9 %) et Alain Perrin (63,6 %). Mais il paie un début d’année 2025 difficile, avec une seule victoire en janvier, contre Montpellier (1-0).
Dans le même temps, Lyon a perdu à Brest (2-1) et a surtout été piteusement éliminé en seizièmes de finale de la Coupe de France par Bourgoin-Jallieu, équipe de National 3, ce qui correspond à la 5e division (2-2, 4 tirs au but à 2). L’OL restait malgré tout sur trois résultats nuls, contre Toulouse (0-0 à domicile), à Istanbul en C3 (0-0) et à Nantes (1-1).
L’objectif affiché reste de retrouver la Ligue des champions, ce qui peut apparaître vital compte tenu de l’état des finances du club rhodanien, toujours sous la surveillance de la DNCG, le gendarme financier du football français, et menacé d’une rétrogradation administrative en Ligue 2 en fin de saison.
Le remplaçant de Pierre Sage pourrait être Paulo Fonseca, en contact depuis plusieurs jours avec John Textor et qui était présent lundi à Lyon. Ancien entraîneur de Lille, le Portugais, 51 ans, a été limogé le 30 décembre par l’AC Milan, où il était arrivé en juin dernier en provenance du LOSC.
Le successeur de Sage sera le septième entraîneur de l’Olympique lyonnais depuis le départ de Bruno Genesio, en juin 2019, signe d’une instabilité certaine sur le banc et d’un projet sportif à la cohérence floue, avec de nombreux départs et arrivées de joueurs.
