Plus précises, dégradé de couleurs… Tout comprendre aux nouvelles cartes de vigilance de Météo-France

• Météo-France fait évoluer lundi son dispositif de vigilance pour mieux préciser les conditions météorologiques les plus sévères.
• Désormais, le niveau d’alerte pourra varier au sein même d’un département pour les phénomènes vent, pluie-inondation, orages et neige-verglas.
• On vous explique comment comprendre ce nouveau système plus précis.

Créé en 2001, le dispositif de Vigilance météorologique continue d’évoluer : le phénomène de canicule a été ajouté en 2004 (après l’été 2003), celui de vagues-submersion en 2011 (après la tempête Xynthia en 2010), la double carte avec la prévision du lendemain a vu le jour en 2022, et Météo-France a lancé la même année une vigilance infra-départementale pour les risques avalanches et vagues-submersion. Et l’organisme annonce ce mardi 1er septembre étendre cette précision géographique à quatre phénomènes supplémentaires : vent, neige-verglas, pluie-inondation et orages.

Avec ce nouveau dispositif, « le prévisionniste pourra préciser les zones sur lesquelles il estime le risque maximal », explique Benoît Thomé, directeur des relations institutionnelles à Météo-France. Si la double-carte de vigilance continue d’afficher le niveau de danger le plus élevé attendu sur l’ensemble du département, la carte par phénomène disponible sur le site Internet et l’application évolue, pouvant afficher maintenant un dégradé de couleurs. Il est donc possible d’avoir plusieurs niveaux de vigilance au sein d’un même département.

« Cette ligne floue représente l’incertitude des prévisions et la transition progressive du niveau de danger dans ces zones », souligne Matthieu Plu, directeur des opérations pour la prévision. « On veut éviter les effets de frontière » avec ce flou volontaire, confirme Benoît Thomé, qui affirme que ce n’est « pas une carte de vigilance au niveau de la commune ». « Ce n’est pas systématique », prévient-il d’ailleurs, laissant au prévisionniste la décision de préciser localement ou non certains phénomènes en fonction des informations à sa disposition.

Un outil supplémentaire d’aide à la décision pour la gestion de crise

Selon Météo-France, la vigilance infra-départementale est un « outil supplémentaire d’aide à la décision pour les autorités de gestion de crise ». En localisant mieux les zones exposées au danger les plus sévères, cette nouveauté peut permettre d’adapter l’alerte et les moyens de secours. Cela peut également permettre une intervention plus rapide des agents Enedis après une tempête, illustre Benoît Thomé. Il s’agit en outre d’« une avancée pour la prévention des risques et la sensibilisation des citoyens pour adopter les bons comportements lors d’événements météorologiques intenses », écrit l’établissement public sur son site Internet.

Toutefois, même si les modèles les plus fins sont dorénavant « à l’échelle du kilomètre » grâce aux progrès des calculateurs, soit dix fois plus précis qu’au début des années 2000, il y a « toujours une incertitude sur la prévision » pour certains événements météorologiques qui demeurent difficilement anticipables, avertit Matthieu Plu. « On ne va pas pouvoir apporter une localisation fine ni une information précise sur la violence de tornades ou d’inondations causées par des pluies sévères, qui  sont des phénomènes très soudains et locaux, dont la prévisibilité est limitée« , abonde le directeur des opérations pour la prévision chez Météo-France.

Les phénomènes canicule et grand froid inclus à partir de l’été prochain

Météo-France affirme enfin travailler conjointement avec Santé publique France pour étendre cette précision infra-départementale aux phénomènes canicule et grand froid à partir de l’été 2027, afin de tenir compte « des spécificités des départements de montagne et des zones côtières ».

Par exemple, « on pourra préciser que la canicule ne concerne que les vallées ou les plaines à telle altitude. C’est aussi pertinent pour les départements littoraux, car la mer ou l’océan temporise le réchauffement sur une bande proche du littoral. Et pour les grandes agglomérations, on sait très bien que l’îlot de chaleur urbain accentue le phénomène de canicule », développe Benoît Thomé.