Les règles du jeu de domination auquel se livrent les deux ultrapuissances sont bien établies. Les Etats-Unis disposent des puces du géant Nvidia, les plus avancées au monde. La Chine a ses terres rares, composants indispensables à de nombreuses industries, de l’énergie à l’automobile en passant par la défense. Et chacun ouvre et ferme le robinet en fonction de ses intérêts économiques et diplomatiques. Mais quand la Chine serre d’un cran son étau sur les terres rares, le reste du monde retient son souffle. Et elle ne s’en prive pas.
Le ministre du commerce chinois a annoncé, jeudi 9 octobre, une nouvelle série de restrictions sur les terres rares, et les technologies associées, pour des raisons de « sécurité nationale ». Avec effet immédiat.
Tout industriel étranger désireux d’exporter un produit comportant une trace d’une terre rare provenant d’une mine exploitée par la Chine, ou dont le traitement a été réalisé grâce à des technologies chinoises, doit demander à Pékin une licence d’exportation. Surtout, prévient le ministre, il aura peu de chances d’obtenir une licence dans le domaine militaire.
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