Livre. Deux ans avant sa mort en prison, Alexeï Navalny l’avait écrit noir sur blanc : « Ils m’empoisonneront. » C’était le 22 mars 2022, dans l’épilogue, écrit de sa cellule, de son autobiographie, Patriote (Pocket, 634 pages, 12,10 euros). Le 16 février 2024, à 47 ans, le plus célèbre des opposants à Vladimir Poutine a péri dans une colonie pénitentiaire « à régime spécial » du grand nord de la Russie, où il purgeait sa peine de dix-neuf ans pour « extrémisme ». Une nouvelle enquête menée dans des laboratoires par cinq pays européens, dont la France, vient de confirmer la cause de cette mort subite : un assassinat par empoisonnement, avec de l’épibatidine, substance toxique extraite de la peau d’une grenouille venimeuse. Ce poison aurait été synthétisé à Moscou par le même institut d’Etat qui avait créé le Novitchok, cet agent neurotoxique utilisé dans le précédent empoisonnement de M. Navalny, en août 2020.
« Il y a de fortes chances que je ne sorte jamais d’ici », prévenait l’opposant depuis sa prison dans la conclusion de son Patriote, aujourd’hui réédité. L’autobiographie s’ouvre par sa première tentative d’empoisonnement, avant des chapitres plus intimistes sur son enfance puis son engagement en politique. Il se conclut par le journal de détenu écrit à partir de ses carnets et de ses messages transférés depuis la prison vers l’extérieur. C’est son épouse qui a assemblé toutes ces notes. Et, pour la première fois, Ioulia Navalnaïa a accepté de rédiger la préface de cette réédition chez Pocket. « Ce livre ne dit pas comment combattre un dictateur. (…) Ce livre raconte une personne. Une personne ordinaire », confie la veuve.
Polémique sur l’Ukraine
Patriote, qui a été publié en russe, a non seulement été interdit en Russie, mais a aussi été déclaré « livre extrémiste ». « Ne l’oubliez pas quand vous vous le lirez », insiste Mme Navalnaïa, dénonçant « la couardise d’un régime qui continue à combattre Alexeï après sa mort ». Livre politique, Patriote est aussi l’histoire de ce couple uni dans l’adversité. L’une des plus poignantes pages raconte leurs embrassades dans un couloir de prison après avoir évoqué, droit dans les yeux, « le scénario du pire ».
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