- Une ribambelle de traînées lumineuses pourrait bien illuminer le ciel nocturne ce mois-ci.
- Le pic d’activité est prévu pour la nuit du mercredi 12 au jeudi 13 août, coïncidant avec le jour de l’éclipse solaire.
- Voici le guide complet pour tout savoir sur les Perséides.
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Préparez-vous à contempler le spectacle. Le mois d’août 2026 devrait être marqué par le pic de pluie d’étoiles filantes des Perséides. Derrière ce terme aux accents helléniques se cache un phénomène bien connu des astronomes amateurs, qui se produit tous les ans. Voici tout ce qu’il faut savoir pour observer ces météores dans les meilleures conditions.
Que sont les Perséides ?
Ce nom provient du grec et désigne la descendance de Persée, fils de Danaé et Zeus. Les Perséides sont un essaim de météores, plus connu sous le nom de pluie d’étoiles filantes. Chaque été, la Terre traverse un grand nuage de débris laissés par la comète 109P/Swift-Tuttle (noms des deux astronomes qui l’ont découverte). Quand les particules traversent notre atmosphère à une vitesse de 200.000 km/h, l’air se comprime et s’échauffe fortement. Leur désintégration provoque des traces lumineuses que l’on appelle étoiles filantes.
Quand pourra-t-on les observer ?
Cette année, la période d’observation s’étend du 17 juillet au 24 août mais s’intensifie particulièrement du 10 au 14 août. Selon la Nasa (nouvelle fenêtre), le pic d’activité aura lieu dans la nuit du 12 au 13 août, un créneau qui coïncide avec l’éclipse solaire (nouvelle fenêtre) (12 août) qui touchera l’Europe de l’Ouest (nouvelle fenêtre), notamment la France. Nous serons en pleine nouvelle Lune, ce qui nous offrira un ciel d’une obscurité idéale, avec pour seul obstacle la pollution lumineuse.
Comment en profiter ?
Pas d’inquiétude, il n’est pas nécessaire d’avoir un télescope, des lunettes spéciales ou tout autre outil de passionné d’étoiles. Pour assister au show stellaire, il suffira de s’installer dans un lieu à la vue bien dégagée et préservée des lumières parasites, de préférence allongé par terre ou sur un transat, pour avoir une vision large du ciel. Il faudra ensuite tourner le regard vers le nord-est pour guetter à l’horizon l’apparition de la constellation de Persée, d’où proviennent les météores.
Attention cependant, il faudra s’armer de patience. Certaines étoiles ne seront pas assez lumineuses ou passeront trop vite. Mais la nuit blanche pourrait tout de même en valoir la peine.