- Les quatre astronautes américains et canadien de la mission Artémis II ont amerri vendredi soir comme prévu au large de la Californie.
- Ils couronnent une mission-test autour de la Lune parfaitement exécutée par la Nasa un demi-siècle après Apollo.
- Le vaisseau s’est posé sur l’eau en douceur et les astronautes se portent bien.
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Avec Artemis, l’Homme bientôt de retour sur la Lune
Un demi-siècle après Apollo et à l’issue d’une mission-test autour de la Lune parfaitement exécutée par la Nasa, les quatre astronautes américains et canadien de la mission Artémis II ont amerri vendredi soir comme prévu au large de la Californie. « Quel périple »
, a réagi le commandant Reid Wiseman peu après que le vaisseau s’est posé sur l’eau en douceur. Il s’est dans la foulée empressé de préciser que ses camarades se portaient bien.
Partis le 1er avril de Floride, Reid Wiseman et ses compatriotes Christina Koch et Victor Glover, accompagnés du Canadien Jeremy Hansen, se sont aventurés plus loin dans l’espace qu’aucun humain avant eux. Le quatuor rapporte des centaines de gigaoctets de données du premier périple lunaire depuis la dernière mission Apollo en 1972.
Un mélange de fierté et de soulagement
En direct sur plusieurs plateformes, l’équipage est passé derrière la Lune le 6 avril, lui permettant d’immortaliser en haute définition la Terre se couchant derrière une Lune majestueuse, oscillant entre les teintes grises et brunes. À l’issue de la mission, le vaisseau Orion a réussi à amerrir à moins de 2 km de l’endroit prévu, ralenti par d’immenses parachutes. Quelques instants plus tôt, la descente l’a amené à dépasser les 39.000 km/h.
Ce retour sain et sauf fournit à la Nasa un succès significatif après des dizaines de milliards de dollars, des années de retard et beaucoup de doutes sur l’intérêt de relancer l’exploration lunaire. Les hauts responsables de l’agence spatiale ont célébré sans réserve, lors d’une conférence de presse tardive à Houston, l’accomplissement de la mission. Il s’agit de « la plus importante que nous ayons menée depuis des décennies »
, n’a pas hésité à affirmer Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la Nasa. « C’est sans aucun doute un tournant décisif pour nous tous »
, a-t-il renchéri.
« Je ne pourrais être plus fier ! »
, a assuré pour sa part le président américain Donald Trump sur son réseau Truth Social, tandis que le Premier ministre canadien Mark Carney a salué sur X la réalisation d’un « exploit historique »
. Rappelons que ce vol visait à s’assurer que la nouvelle fusée lunaire SLS et son vaisseau Orion étaient prêts pour assurer un retour des Américains sur la surface lunaire.
La Nasa prévoit une nouvelle mission en 2027, dont l’objectif ne sera pas encore de s’aventurer jusqu’à la Lune. Il faudra attendre 2028 et la 4e mission Artémis pour envoyer des astronautes sur la surface de notre satellite naturel. La Chine, quant à elle, prévoit d’envoyer ses taïkonautes sur la Lune en 2030.
