La Bible hébraïque demande aux enfants d’Israël « d’habiter dans des cabanes pendant sept jours » (Lévitique 23, 42-43). Ce commandement est à l’origine de la fête juive de soukkot, qui se déroule cette année du 6 au 13 octobre. Le mot « soukka » signifie « cabane » et son pluriel, « soukkot », a donné son nom à cette fête.
C’était autrefois l’un des trois moments « de pèlerinage », avec la Pâque et la Pentecôte juives. Dans l’Antiquité, avant la destruction du Second Temple en 70, les juifs se rendaient en ces occasions à Jérusalem et portaient des bêtes en sacrifice au Temple.
Si la Pâque marque l’anniversaire de la sortie d’Egypte, et la Pentecôte celui du don de la Torah, la fête de Soukkot, célébrée au début de l’automne, possède une signification à la fois commémorative, agricole et spirituelle.
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