- Belle-Île-en-Mer n’aura jamais aussi bien porté son nom que lorsque vous la parcourez à pied.
- Le GR340, élu GR® préféré des Français en 2022, propose un itinéraire de près de 84 km de marche.
- Sur la plus grande des îles bretonnes, les beautés naturelles se succèdent au fil de la randonnée.
Plus qu’une simple balade, elle peut devenir une véritable source d’inspiration. Nombreux sont les artistes à avoir succombé au charme de Belle-Île-en-Mer. Claude Monet y a réalisé 39 toiles lors de son séjour. Henri Matisse en a peint les contours. Claude Roy, dans ses poèmes, a décrit le tumulte de ce territoire isolé. Quant à Sarah Bernhardt, elle y trouva refuge, loin du Tout-Paris, dans une île encore sauvage. Le GR®340 est une invitation à découvrir toutes les facettes de l’île, en marchant sur les traces de ces artistes.
Après une traversée en bateau (depuis Quiberon toute l’année, et depuis Vannes ou Lorient en été), la randonnée débute au Palais. À partir de ce point de départ, le sentier forme une boucle de 83,9 km, généralement parcourue en quatre jours complets. Le GR®340 suit fidèlement le littoral, ne quittant jamais des yeux les falaises ni la mer.
Des falaises, immortalisées par Claude Monet, à perte de vue
Madeleine Lebranchu, présidente de la FFRandonnée du Morbihan, décrit le GR340 comme un sentier de contrastes et de richesses. « Il y a d’un côté la mer, de l’autre la terre. On traverse des terrains rocailleux, on admire les nuances de la mer, les landes, le patrimoine… Il y a beaucoup de choses à voir
« , explique-t-elle sur la chaîne YouTube Mon GR préféré (nouvelle fenêtre).
Selon les légendes, Belle-Île serait une résurgence de l’Atlantide. Une résurgence aux mille falaises et criques qui se succèdent tout au long du sentier. En chemin, on peut admirer la Pointe du Grand Guet et profiter des plages de Castoul et Port Fouque. On suit les traces de Claude Monet, particulièrement attaché à l’île : il a notamment immortalisé Port-Coton et Port Goulphar. L’office du tourisme (nouvelle fenêtre) de l’île propose un itinéraire proche du GR®340 pour marcher dans les pas du peintre.
Le patrimoine naturel abonde, tout comme le patrimoine culturel. Dès le début du parcours, la Citadelle Vauban s’impose. Principal ouvrage défensif de l’île, elle abrite une grande partie de son histoire, notamment sa résistance face aux pirates. De l’autre côté du Palais, la Belle Fontaine Aiguade de Vauban, qui servait autrefois à ravitailler les navires en eau douce, vaut également le détour : elle est l’un des deux seuls vestiges de ce type en France. La maison de Sarah Bernhardt, un ancien fortin militaire transformé en résidence, se dresse à la sauvage Pointe des Poulains. Un nouvel arrêt incontournable sur le GR®.
Des conditions souvent venteuses
Le GR®340 est un sentier réalisable en quelques jours, mais qui demande de l’organisation. Peu de gîtes se trouvent à proximité immédiate du tracé : il est donc conseillé de planifier ses nuitées à l’avance. Les conditions climatiques, souvent très venteuses, peuvent rendre la marche plus difficile. Pour préserver l’île, l’office du tourisme (nouvelle fenêtre) rappelle que les bâtons de marche à pointe métallique sont interdits sur l’ensemble du sentier côtier. Des bâtons sans pointe ou munis d’embouts en caoutchouc sont autorisés.
Le GR®340 est, comme de nombreux GR®, l’un des meilleurs moyens de découvrir Belle-Île-en-Mer. L’intégralité du littoral est parcourue à pied. Pour ceux qui connaissent déjà l’île, cette randonnée offre une occasion unique de s’en imprégner autrement.
