- Le GR®51, surnommé le « Balcon de la Méditerranée », propose un itinéraire de 436 kilomètres entre Menton (Alpes-Maritimes) et Marseille (Bouches-du-Rhône).
- Ce sentier de grande randonnée mêle mer et montagne, avec un point culminant à 1 074 mètres d’altitude.
- Réputée pour la diversité de ses panoramas, sa richesse naturelle et son ensoleillement, le GR51 est à la fois l’un des plus beaux itinéraires de randonnée en France… et l’un des plus exigeants.
Entre terre et mer, littoral et montagne, balades tranquilles et passages plus exigeants, le GR®51 est l’un des itinéraires de randonnée les plus spectaculaires… mais aussi l’un des plus difficiles. Inauguré dans les années 1980, le GR®51 a été conçu pour relier des sites naturels et culturels remarquables. Les randonneurs y découvrent une grande diversité de paysages, avec le littoral méditerranéen, mais aussi une richesse architecturale, entre chapelles romanes et bastides provençales.
Criques, villages pittoresques et paysages provençaux au programme
Au départ des Bouches-du-Rhône, le sentier serpente le long de la côte depuis Marseille, offrant des vues imprenables sur la mer Méditerranée et les criques isolées des Calanques de Marseille. À hauteur de Toulon, le parcours se poursuit à l’intérieur des terres, à la découverte de paysages typiquement provençaux.
Le département du Var est ensuite mis en valeur par la grande randonnée. Après Fréjus, il est possible d’admirer le Pic du Cap Roux et celui de l’Ours. Avant d’arriver à Cannes, la randonnée s’éloigne de nouveau du littoral, sans jamais le perdre de vue. Sous les parfums enivrants de Grasse, Nice se devine, avant de rejoindre Menton et la frontière italienne.
Si vous avez le temps, quitter le sentier principal, c’est choisir d’explorer la région plus en profondeur. Autour du GR®51, d’autres sites sont à découvrir : des villages pittoresques comme Èze et Le Castellet, ou encore des villes historiques telles que Nice, Cannes et Toulon sont facilement accessibles. Pour prolonger l’expérience nature, au nord de Menton, le point d’arrivée, le Parc national du Mercantour constitue une magnifique continuité en direction des Alpes.
Le printemps, la meilleure période
Il est important de bien choisir la période pour parcourir le GR®51. En été, la chaleur peut rendre la marche difficile, notamment sous un soleil souvent accablant. Si vous partez durant cette saison, prévoyez suffisamment d’eau et une bonne protection solaire. De plus, la côte méditerranéenne est très fréquentée en juillet et août, ce qui peut nuire à la tranquillité du sentier.
Pour profiter du « Balcon de la Méditerranée » et vivre une expérience plus agréable, il est préférable d’opter pour le printemps ou le début de l’automne, lorsque les températures sont plus douces et l’affluence touristique nettement moindre.
