Le sens du rythme est-il l’apanage des humains ? Des insectes, comme les lucioles ou les grillons, peuvent synchroniser leurs signaux visuels et sonores aussi bien que nous le faisons à l’écoute de stimuli rythmiques. Mais ces invertébrés ne le font qu’à des fréquences bien spécifiques. Et chez les mammifères, aucun ne semblait avoir la capacité à s’adapter à des tempi différents, comme le fait sans effort notre espèce.
Jusqu’à ce que Ronan entre en scène. Cette otarie née en 2008 dans la nature avait été remise trois fois à la mer après s’être échouée sur une plage californienne pour cause de malnutrition. Une excursion de l’animal sur la route nationale 1 longeant le Pacifique a finalement conduit les chercheurs du « Pinniped lab », le laboratoire des pinnipèdes de l’université de Californie à Santa Cruz, à prendre sous leur aile cette lionne de mer particulièrement curieuse.
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