La Belgique arraisonne un navire suspecté d’appartenir à la flotte fantôme russe et lié à l’Iran
Les forces armées belges, avec le soutien de militaires français, ont pris le contrôle de l’Ethera un pétrolier appartenant à la flotte fantôme russe, a annoncé Theo Francken, le ministre de la défense belge. « Au cours des dernières heures, nos forces armées, avec l’appui des militaires français, sont montées à bord d’un pétrolier appartenant à la flotte fantôme russe. Le navire est actuellement escorté vers le port de Zeebrugge, où il sera placé en détention », a écrit le ministre sur X.
Selon lui, l’opération, baptisée « Blue Intruder », a été menée par une équipe de « militaires extrêmement courageux ». Il a également remercié, « pour l’excellente coopération », plusieurs membres du gouvernement fédéral : Annelies Verlinden (justice et mer du Nord), Bernard Quintin (intérieur), Jean-Luc Crucke (mobilité, climat et transition environnementale) et Maxime Prévot (affaires étrangères). Theo Francken exprime aussi sa reconnaissance envers son homologue française, Catherine Vautrin, ministre des armées.
Le premier ministre Bart De Wever a lui aussi réagi sur X, adressant ses « félicitations à nos forces armées pour leur action professionnelle et déterminée lors de l’opération réussie de cette nuit, ainsi que mes remerciements à nos partenaires français pour leur soutien précieux ». Theo Francken a précisé que davantage d’informations seraient communiquées dimanche.
Dans un message sur X, Emmanuel Macron a salué l’opération : « Coup dur pour la flotte fantôme : en Mer du Nord, nos hélicoptères de la Marine nationale ont contribué cette nuit à l’arraisonnement par les forces belges d’un pétrolier sous sanctions internationales. Les Européens sont déterminés à couper les sources de financement de la guerre d’agression de la Russie en Ukraine en faisant respecter les sanctions ».
L’Ethera est inscrit depuis octobre 2025 sur la liste européenne des bâtiments soumis à des mesures restrictives, au motif qu’il « fait partie de la flotte fantôme de pétroliers ou contribue aux revenus énergétiques de la Russie », Moscou étant « dépendant de ces recettes pour financer sa guerre d’agression illégale contre l’Ukraine ». Il apparaît aussi sur la liste des entités sanctionnées par le département du trésor américain. Dans un communiqué publié en juillet 2025, Washington associe l’Ethera « au vaste empire maritime contrôlé par Mohammad Hossein Shamkhani ». Hossein Shamkhani est le fils d’Ali Shamkhani, conseiller influent du Guide suprême iranien, que l’armée israélienne affirme avoir été tué lors des frappes menées samedi.
