Un circuit mondial de tennis de table privé de deux champions olympiques… pourtant toujours en activité. Les pongistes chinois Chen Meng et Fan Zhendong ont fait part, vendredi 27 décembre, de leur choix de se retirer du WTT. Une décision qui fait suite à l’instauration, par l’instance, d’amendes en cas de non-participation aux tournois durant la saison.
« Je ne peux pas me permettre cela et, si je respecte cette organisation internationale, je ne peux que décider de quitter le classement mondial », a expliqué, sur le réseau social Weibo, Fan Zhendong, nonuple champion du monde et triple médaillé d’or aux JO – notamment à Paris où il a battu le Français Félix Lebrun en demi-finale du simple –, précisant qu’il ne mettait pas un terme à sa carrière.
Agé de 27 ans, l’ancien numéro 1 mondial, désormais 6e, a fait part officiellement de sa décision à la fédération chinoise et à la WTT cette semaine. Fan Zhendong n’avait pas participé aux récentes finales du circuit qui se sont déroulées à Fukuoka (Japon) en novembre et n’avait plus participé à l’une de ses compétitions depuis sa victoire au Champions de Chongqing, en juin. précisant qu’il ne mettait pas un terme à sa carrière.
« Mon corps ne peut plus supporter »
« Après la fin des Jeux olympiques et l’intensité de l’entraînement physique et le stress mental qui s’est accumulé et a atteint des sommets, j’ai eu besoin d’une période pour me remettre en forme et prendre des décisions pour la suite de ma carrière en fonction de ma forme physique », a raconté, de son côté, Chen Meng, également sur Weibo.
« En raison des nouvelles règles sur les non-participations et les amendes décidées par la WTT et du fait que mon corps ne peut plus supporter l’intensité de la compétition à haut niveau, par respect pour l’organisation internationale, j’ai signé le document lundi et pris la décision de me retirer du circuit mondial », a développé la pongiste, 30 ans, sextuple championne du monde et quadruple médaillée d’or olympique, titrée notamment en simple et par équipe à Paris.
