L’Agence spatiale européenne (ESA) prévoit de lancer, fin 2029, embarquée sur une fusée Ariane-6, un observatoire spatial consacré à l’étude de l’atmosphère des exoplanètes. Baptisée « Ariel », cette mission associe des scientifiques du monde entier et prépare d’ores et déjà son programme d’observation. Entretien avec Theresa Lueftinger, astrophysicienne à l’ESA, responsable scientifique de la mission.
Quels sont les principaux objectifs scientifiques de la mission Ariel de l’ESA ?
L’objectif principal est l’étude des atmosphères des exoplanètes. Donc, du gaz, de la poussière et de toutes les molécules que l’on peut trouver autour d’elles. A l’heure actuelle, nous ne savons presque rien à leur sujet. En scrutant ces atmosphères, nous voulons découvrir de quoi sont faites les planètes, comment elles se forment, comment les systèmes planétaires se forment…
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