Chaque été, Mathieu Roux organise des sorties en canoë le long des gorges de l’Allier. Un parcours en pleine nature au pied des falaises de Malmouche (Puy-de-Dôme), qui conduit les pagayeurs à apercevoir un oppidum gallo-romain ou un village médiéval classé parmi les plus beaux de France. Mais cette année, le long des berges, les clients étaient moins nombreux à enfiler un gilet de sauvetage. « Notre chiffre d’affaires a baissé de 25 % par rapport aux années passées », regrette ce gérant d’Auvergne Loisirs, qui emploie une quinzaine de personnes en saison.
Comme lui, de nombreux professionnels du tourisme se disent déçus par cet été 2024 – sans doute car ils en attendaient beaucoup, après deux très bonnes saisons. Le mois de juillet a été particulièrement difficile. En Bretagne, seulement 38 % des mille professionnels du tourisme interrogés se sont dits satisfaits de leurs résultats de juillet, alors qu’ils étaient plus de 80 % entre 2019 et 2022, d’après une étude menée par la région. Plus de 70 % des interrogés ont fait état d’un chiffre d’affaires en baisse. Même type de réponses dans les enquêtes menées en Occitanie ou en Nouvelle-Aquitaine.
Y-a-t-il eu vraiment moins de touristes ? Si la part de Français partis en week-end ou en vacances pendant l’été a peu changé (à 65 %, elle a baissé de deux points, selon les chiffres communiqués par ADN Tourisme), les durées de séjour se sont réduites et les dépenses ont été plus contraintes. Jusqu’à la mi-août, la fréquentation des hébergements touristiques était en recul de 6 % par rapport à l’an passé, d’après les chiffres fournis par le ministère en charge du tourisme, mardi 3 septembre. Elle est ensuite remontée, pour atteindre, tardivement dans l’été, les mêmes niveaux que l’an passé.
Incertitudes
De multiples facteurs expliquent cette situation : une météo médiocre pendant tout le printemps, et jusqu’à la fin de juillet, qui n’a pas poussé les Français à se projeter dans des vacances ; des incertitudes politiques liées aux élections, générant une forme d’attentisme ; les Jeux olympiques, qui ont amené nombre de Français à décaler ou annuler leurs vacances ; un démarrage tardif des vacances scolaires ; l’absence de pont autour du 14 juillet… En outre, l’augmentation des prix, depuis deux ans, dans tous les domaines du tourisme et des loisirs, a conduit à des arbitrages. Parmi les mille deux cents professionnels du tourisme interrogés dans la dernière étude de Nouvelle-Aquitaine, les trois quarts estiment que les dépenses des touristes ont baissé cette année.
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