Les écrans captent l’attention des chiens autant que la nôtre.
Ils sont surtout sensibles aux mouvements et aux animaux qu’ils reconnaissent à l’écran.
Le fait de regarder la TV peut avoir des effets bénéfiques sur votre toutou si c’est occasionnel.
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Animaux de compagnie
Votre chien semble captivé par le programme TV et suit les images avec attention en émettant quelques jappements ? Nombreux sont les chiens à nous rejoindre devant l’écran, mais regardent-ils vraiment le film ou l’émission diffusé ? Les scientifiques se sont penchés sur ce phénomène pour tenter d’y apporter des réponses.
Que voient les chiens en regardant un écran ?
Qu’il s’agisse de la télévision ou de l’écran de votre smartphone ou tablette, les chiens sont attirés par les images en mouvement auxquelles ils sont bien plus sensibles que les humains. Les avancées technologiques en matière de résolution d’écran ont rendu les vidéos très réalistes et nos animaux de compagnie les regardent donc comme s’ils étaient réels. Ophtalmologue vétérinaire à l’Université du Wisconsin (États-Unis), Freya Mowat s’est intéressée à la perception des images par nos compagnons canins. Elle a questionné 1 200 propriétaires de chiens dans le monde entier et a observé quelques individus en laboratoire. Après son étude parue en 2024 dans la revue Applied Animal Behaviour Science, la scientifique rapporte ses conclusions au périodique britannique The Guardian : « les chiens regardent la télévision parce qu’ils vérifient si elle est réelle« . Selon Freya Mowat, cela explique aussi que certains contournent le téléviseur pour voir si les personnages de l’écran qui paraissent si réels ne seraient pas cachés derrière et que 76% des chiens aboient en réponse à ce qu’ils voient à l’écran.
Quels sont les programmes TV favoris des chiens ?
Les propriétaires de chiens interrogés par Freya Mowat sont unanimes. Les programmes animaliers ont de loin la préférence de leur toutou, surtout si les protagonistes sont aussi des chiens. Certains n’hésitent pas à aller renifler l’écran tant les images modernes sont réalistes, car « ils se demandent si cela vaut la peine d’y prêter attention« . Plus attirés par les images à mouvements rapides que par les plans fixes, les chiens semblent aussi apprécier les films et séries d’action ou de science-fiction, riches en courses-poursuites et explosions. En revanche, les programmes TV centrés sur les interactions humaines ne paraissent pas vraiment les intéresser d’après les résultats de l’étude. Inutile donc d’espérer voir votre chien captivé par des programmes tels que Plus belle la vie ! Pourtant, certains propriétaires ont rapporté que leur toutou regardait aussi ce type de programme. Freya Mowat émet une hypothèse : « certains chiens aiment probablement tellement leurs humains qu’ils choisissent de regarder un film entier avec eux, ou réagissent et aboient à certains moments. Mais est-ce parce qu’ils l’ont fait une fois et ont reçu un câlin, et qu’ils ont compris que lorsqu’ils regardaient ou réagissaient, ils recevaient plus de câlins ? C’est si difficile à savoir.«
Laisser mon chien regarder la télévision : est-ce dangereux pour lui ?
Votre chien peut regarder la télévision avec vous de temps en temps sans danger, tant que les images ne créent pas un état de stress émotionnel. En effet, certains chiens peuvent se sentir agressés par le contenu visuel, par exemple des explosions à répétition ou des animaux perçus comme dangereux (ours, lion…). Il risque alors de fuir ou d’attaquer votre téléviseur pour combattre la menace à l’écran comme si elle était vraiment là. Toutefois, Pierre Fabing, vétérinaire et auteur d’ouvrages sur les soins animaliers, explique que laisser la télévision allumée en votre absence peut tromper l’ennui du chien et l’aider à mieux supporter la solitude. Plutôt qu’une chaîne au hasard avec le risque de tomber sur un programme stressant, privilégiez les chaînes spéciales pour les chiens, comme Dog TV, et programmez un arrêt automatique afin que votre toutou ne passe pas la journée rivé à l’écran.
