Pour la deuxième fois de l’année – et depuis 2010 –, un condamné à la peine capitale a été mis à mort, vendredi 11 avril, par un peloton d’exécution en Caroline du Sud, dans le sud-est des Etats-Unis.
Mikal Mahdi, 42 ans, a été exécuté dans la soirée pour le meurtre en 2004 de James Myers, un policier de 56 ans qui l’avait trouvé caché dans une cabane de jardin à son domicile. Il avait également plaidé coupable du meurtre d’un employé de supérette trois jours auparavant.
« La mise à mort a été réalisée par un peloton d’exécution de trois personnes à 18 h 01. Mikal Mahdi a été déclaré mort par un médecin à 18 h 05 », soit 0 h 05, samedi à Paris, a précisé l’administration pénitentiaire de l’Etat dans un communiqué.
« Ce soir, l’Etat de Caroline du Sud a mis à mort Mikal Mahdi par peloton d’exécution, un acte effroyable dont la place est dans les plus sombres chapitres de l’histoire, pas dans une société civilisée », a affirmé David Weiss, un de ses avocats, dans un communiqué. « Son enfance lui avait été volée par un père malade mental, qui l’a arraché à l’école et l’a élevé dans la paranoïa, la violence et la maltraitance », a-t-il rappelé.
Une grâce demandée en vain au gouverneur
Les lois de Caroline du Sud font de la chaise électrique le mode d’exécution par défaut, mais accordent au condamné l’alternative de la mort par peloton d’exécution ou par injection létale. Comme un autre condamné dans cet Etat, Brad Sigmon, exécuté le 7 mars, Mikal Mahdi a choisi le peloton d’exécution.
Ses avocats avaient demandé en vain au gouverneur républicain, Henry McMaster, de lui accorder sa grâce, ce qu’il n’a jamais fait depuis qu’il dirige la Caroline du Sud.
Douze exécutions ont eu lieu aux Etats-Unis depuis le début de l’année, huit par injection létale, deux par inhalation d’azote, une méthode controversée utilisée pour la première fois au monde par l’Alabama en 2024, et deux par peloton d’exécution en Caroline du Sud, une méthose utilisée pour la dernière fois dans le pays en 2010.
La peine de mort a été abolie dans vingt-trois des cinquante Etats américains. Enfin six autres Etats – Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee – observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.
