La santé des sols est en danger. La présence de métaux à des taux excessifs, synonyme de risques pour la santé humaine et les écosystèmes, a été retrouvée dans 14 % à 17 % des sols agricoles du monde, soit quelque 242 millions d’hectares, révèle une étude internationale publiée jeudi 17 avril dans la revue Science. Entre 0,9 et 1,4 milliard de personnes vivent ainsi dans des zones à haut risque. Une pollution dont l’ampleur risque encore d’augmenter du fait de la consommation croissante de métaux, alertent les chercheurs.
Pour parvenir à ces résultats, Deyi Hou, de l’université Tsinghua à Pékin, et ses collègues ont analysé les taux d’arsenic, cadmium, cobalt, chrome, cuivre, nickel et plomb présents dans près de 800 000 échantillons de sol collectés dans 91 pays et rapportés dans des études régionales récentes, publiées ces 25 dernières années. Sur cette base, et à l’aide de modèles d’apprentissage automatique, ils ont cartographié, avec un maillage de 10 kilomètres sur 10, les zones de dépassement des valeurs seuils pour ces métaux toxiques dans les sols agricoles dans le monde.
Il vous reste 81.4% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
