Washington annonce avoir renforcé ses effectifs militaires en Syrie depuis quelques mois
Les Etats-Unis ont doublé ces derniers mois leurs effectifs militaires en Syrie dans le cadre des opérations contre le groupe Etat islamique (EI), les portant à environ 2 000 personnes, a annoncé, jeudi, le Pentagone. Washington, qui dit également avoir quelque 2 500 soldats en Irak, affirmait depuis des années avoir quelque 900 militaires en Syrie dans le cadre de la coalition internationale contre le groupe djihadiste.
L’EI a pris le contrôle de pans entiers de la Syrie et de l’Irak en 2014, proclamant son « califat » et lançant un règne de terreur avant d’être défait en 2019 par la coalition. Mais, il y a maintenant « environ 2 000 soldats américains en Syrie », et ce depuis au moins quelques mois, a déclaré aux journalistes le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, qui a précisé qu’il venait de recevoir ce chiffre actualisé.
« Ces effectifs supplémentaires (…) sont considérés comme des forces temporaires pour soutenir la mission [contre l’EI] et les forces qui sont déployées là-bas à plus long terme », a déclaré M. Ryder.
Washington mène régulièrement des frappes et des raids pour aider à prévenir une résurgence du groupe Etat islamique. Les Américains ont intensifié ces frappes depuis la chute du gouvernement de Bachar Al-Assad, au début du mois, visant des zones auparavant protégées par les défenses aériennes syriennes et russes.
Le 8 décembre, jour où les rebelles islamistes du HTC ont pris le contrôle de Damas, Washington avait mené des dizaines de frappes aériennes visant « plus de 75 cibles de l’EI ». Le commandement central américain (CentCom) a dit vouloir s’assurer que l’EI « ne cherche pas à tirer profit de la situation pour se reconstituer dans le centre de la Syrie ».
Lundi, l’armée américaine a annoncé avoir tué douze membres du groupe lors de frappes menées dans les zones anciennement contrôlées par le pouvoir de Bachar Al-Assad.
