Des centaines de policiers recherchent le suspect du meurtre de Melissa Hortman, une élue locale du Minnesota, tuée chez elle ainsi que son mari, samedi 14 juin tôt dans la nuit, dans un « acte délibéré de violence politique », selon les mots de Tim Walz, gouverneur de cet Etat du nord des Etats-Unis. Un autre élu local et sa femme, également visés dans la nuit, ont été gravement blessés.
Le suspect recherché, « un homme blanc de 57 ans », doit être considéré comme « armé et dangereux », a affirmé à la presse Drew Evans, patron du bureau d’enquête du Minnesota, demandant aux habitants d’aider la police à le retrouver, tout en restant prudents. « Il a été vu pour la dernière fois ce matin avec un chapeau de cow-boy clair », a-t-il ajouté, photo à l’appui.
Le président américain, Donald Trump, a rapidement dénoncé une « terrible » attaque, sa ministre de la justice, Pam Bondi, insistant sur le fait que « cette horrible violence politique ne sera pas tolérée ».
La mort de Melissa Hortman intervient dans un contexte particulièrement tendu aux Etats-Unis, entre déploiement de soldats à Los Angeles pour réprimer les manifestations contre la politique anti-immigration du gouvernement, parade militaire à Washington et rassemblements anti-Trump, appelés « No Kings » (« Pas de rois »), à travers le pays.
Une liste comprenant de nombreux noms d’élus
Le suspect, qui avait fui à pied après un échange de tirs avec la police, a, selon les autorités, laissé dans sa voiture des tracts portant le nom des manifestations en question, ainsi qu’un manifeste comportant une liste de nombreux élus, dont Melissa Hortman et John Hoffman. Ces deux démocrates ont été la cible de tirs à leur domicile respectif situés dans la banlieue nord de Minneapolis, au beau milieu de la nuit de vendredi à samedi, selon la police.
Vers deux heures du matin, samedi, le tireur a d’abord visé le sénateur local John Hoffman et son épouse, Yvette, habitant la localité de Champlin. Tous deux, « touchés par de nombreux tirs », ont été opérés à l’hôpital, et « nous sommes raisonnablement optimistes sur le fait qu’ils vont survivre à cette tentative d’assassinat », a déclaré le gouverneur démocrate, Tim Walz, lors d’une conférence de presse samedi matin.
Ensuite, vers 3 h 30, en allant vérifier, par précaution, le domicile de Melissa Hortman à Brooklyn Park, à une quinzaine de kilomètres de là, les forces de l’ordre ont trouvé ce qui semblait être un véhicule de police et sont tombées sur un homme portant un uniforme de policier, quittant la maison. Ce dernier a « immédiatement tiré » sur les forces de l’ordre, a déclaré à la presse Drew Evans. « L’individu a réussi à s’échapper [à pieds] durant cet échange de tirs », a-t-il ajouté, laissant la voiture sur place.
La sécurité a été renforcée pour des élus présents sur la liste du suspect, selon la police du Congrès à Washington. Il est néanmoins trop tôt pour identifier le mobile du crime, a déclaré samedi après-midi Drew Evans.
Plusieurs attaques contre des responsables politiques
Melissa Hortman, victime avec son mari Mark de « ce qui semble être un assassinat politiquement motivé » selon Tim Walz, était une élue de la Chambre des représentants du Minnesota depuis 2004, dont elle était également l’ancienne présidente. Mère de deux enfants, âgée de 55 ans, elle sera « irremplaçable », a-t-il réagi.
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Melissa Hortman « avait consacré sa vie pour servir les habitants du Minnesota, avec intégrité et compassion », a écrit, sur X, Amy Klobuchar, sénatrice de l’Etat, se disant « bouleversée et horrifiée ».
« Un discours politique apaisé est au fondement de notre démocratie. Nous ne réglons pas nos conflits à coups de pistolet », a insisté le gouverneur, Tim Walz, ancien colistier de la candidate démocrate Kamala Harris à l’élection présidentielle de novembre dernier.
Plusieurs attaques ciblées contre des responsables politiques ont récemment eu lieu aux Etats-Unis. Donald Trump a échappé en juillet dernier à une tentative d’assassinat lors d’un meeting de campagne en Pennsylvanie. En 2022, le mari de Nancy Pelosi, alors cheffe démocrate de la Chambre des représentants, avait été attaqué au marteau chez lui en Californie.
