Le 8 août 2024, le télescope américain Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST), installé sur l’île hawaïenne de Maui à 3 000 mètres d’altitude, a observé une très forte éruption solaire. Pour la première fois, la sensibilité du miroir de 4 mètres de diamètre de l’instrument a permis de distinguer les détails très fins de cet événement, visibles sur cette image. Celle-ci est un carré de 50 000 kilomètres de côté, soit quatre fois le diamètre de la Terre.
Les détails qui intéressent les astronomes sont les minces cheveux en arc de cercle situés entre les deux zones jaunes très brillantes. Ces filaments sont constitués d’une soupe de particules chargées qui suivent les lignes de champ magnétique éjectées par le Soleil. Selon les chercheurs de l’université du Colorado à Boulder, qui ont exposé leur analyse dans The Astrophysical Journal Letters le 25 août 2025, ces minces filets font en moyenne 40 kilomètres d’épaisseur, certains probablement deux fois moins, à la limite de la précision du télescope.
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