Une nouvelle espèce de grenouille amatrice de café découverte au Costa Rica

• Des chercheurs ont découvert cet amphibien à proximité de plantations de café au Costa Rica.
• L’espèce pourrait toutefois être menacée par l’utilisation de pesticides dans les plantations, selon les scientifiques.

Un drôle d’amphibien jusqu’ici encore inconnu. Une nouvelle espèce de grenouille a été découverte au Costa Rica. Sa particularité ? Elle a fait des caféiers son habitat de prédilection.

« Il s’agit d’une nouvelle espèce de rainette (…), endémique du Costa Rica », souligne auprès de l’AFP Wagner Chaves-Acuna, l’un des responsables de l’étude menée par le Conseil national de la recherche scientifique et technique d’Argentine et l’Université du Costa Rica.

« Grenouille des sources »

L’amphibien tacheté de vert foncé, surnommé « grenouille des sources » ou « grenouille du café », mesure moins de quatre centimètres. Il possède une gorge translucide qui se gonfle lorsqu’il émet un cri bref et aigu. « La nuit, lorsqu’elles sont le plus actives, on peut les entendre chanter alors qu’elles sont perchées sur les caféiers« , décrit Wagner Chaves-Acuna.

Cette espèce recherche l’ombre, l’humidité et la nourriture au sein des cultures, mais se désintéresse toutefois des cerises de café, préférant plutôt déguster de petits insectes présents dans ces cultures. Des spécimens ont également été trouvés dans des zones éloignées des plantations de café.

Car leur attachement aux caféiers pourrait bien leur être fatal. En cause, l’usage de pesticides qui menace ces amphibiens, bien qu’aucune étude n’ait encore formellement confirmé cet impact. « Ces poisons se propagent dans l’air… Ils s’infiltrent dans le sol et pénètrent ainsi dans les milieux aquatiques où se développent les têtards« , déplore Wagner Chaves-Acuna.

Son collègue Jonathan Navarro, de l’Institut international de conservation et de gestion de la faune sauvage de l’Université nationale du Costa Rica, évoque d’autres menaces, notamment « lorsque l’on empiète sur les zones protégées et que l’on coupe les herbes et les buissons que (la grenouille) utilise comme refuge et éventuellement pour pondre ses œufs« .