Le Vatican a diffusé, dimanche 16 mars la première photo du pape François depuis son hospitalisation, il y a plus d’un mois, pour une double pneumonie.
« Ce matin, le pape François a célébré la sainte messe dans la chapelle de l’appartement situé au 10e étage de la polyclinique Gemelli » à Rome, annonce la légende de la photo, rédigée par le bureau de presse du Vatican. On y voit le pape assis dans un fauteuil roulant, devant un autel et un crucifix accroché au mur.
Plus tôt dans la journée, la Vatican avait diffusé un message de remerciements aux fidèles de la part du pape François. « Je suis confronté à une épreuve et je me joins à tant de frères et sœurs qui sont malades, fragiles, en ce moment, comme moi », a écrit le souverain pontife de 88 ans dans ce message dominical de l’Angélus. « Nos corps sont affaiblis, mais même ainsi, rien ne peut nous empêcher d’aimer, de prier, de nous donner, d’être les uns pour les autres, dans la foi, des signes lumineux d’espérance », a-t-il ajouté.
Le souverain pontife séjourne à l’hôpital Gemelli de Rome depuis le 14 février en raison d’une bronchite aggravée en pneumonie affectant les deux poumons. Pour le cinquième dimanche consécutif, le pape n’a pas été en mesure de présider la traditionnelle prière devant les fidèles rassemblés sur la Place Saint-Pierre. Il n’a pas non plus fait d’apparition à la fenêtre de sa suite papale située au dixième étage de l’hôpital Gemelli, devant lequel affluent de nombreux fidèles.
Dimanche des dizaines d’enfants, dont un groupe de scouts catholiques, se sont massés également au pied de la statue du pape Jean-Paul II érigée à l’entrée de l’hôpital, en agitant des ballons jaunes et blancs aux couleurs du drapeau du Vatican et en tentant en vain d’apercevoir Jorge Bergoglio.
« Je sais que beaucoup d’enfants prient pour moi, certains d’entre eux sont venus aujourd’hui au Gemelli en signe de proximité », a-t-il écrit. « Merci, chers enfants ! Le pape vous aime et attend toujours de vous rencontrer ».
Amélioration progressive de son état de santé
Le chef de l’Eglise catholique a en outre appelé dimanche les fidèles à « prier pour la paix, en particulier dans les pays blessés par la guerre : en Ukraine martyrisée, en Palestine, en Israël, au Liban, en Birmanie, au Soudan, en République démocratique du Congo ».
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Plus tard, François a aussi adressé dans un télégramme ses « profondes condoléances » pour les victimes et ses pensées aux survivants d’un incendie meurtrier dans une discothèque de Macédoine du Nord, pays dans lequel il s’est rendu.
Le pape doit rester hospitalisé afin de suivre sa thérapie et ce malgré une amélioration progressive de son état de santé, selon le dernier bulletin médical officiel diffusé samedi. « Les conditions cliniques du Saint-Père sont restées stables, ce qui confirme les progrès observés au cours de la semaine », peut-on lire dans le bref communiqué. Toutefois, souligne-t-on de même source, le pape « a encore besoin de soins médicaux hospitaliers, de kinésithérapie motrice et respiratoire ».
François, qui s’était vu retirer le lobe supérieur du poumon droit à 21 ans, souffre de fragilités respiratoires et a connu ces dernières années de nombreux problèmes de santé. Sa longue convalescence intervient à l’approche des célébrations de Pâques, moment liturgique le plus important de la tradition chrétienne.
