Union européenne : la Bulgarie passera à l’euro en 2026, malgré les divisions et la contestation populaire

Un 21ᵉ pays va bientôt passer à l’euro : les ministres des finances de l’Union européenne (UE) ont donné, mardi 8 juillet, leur accord final à l’adoption de cette monnaie par la Bulgarie. Dès le 1ᵉʳ janvier 2026, ce pays des Balkans, le plus pauvre du bloc, abandonnera sa monnaie nationale, le lev, au profit de l’euro.

« Nous l’avons fait ! », a applaudi le premier ministre bulgare, Rossen Jeliazkov, sur le réseau social X, qualifiant le moment d’« historique ». « Rejoindre la zone euro, c’est bien plus que remplacer le lev par l’euro », a renchéri le commissaire européen, Valdis Dombrovskis. « Cela vise à construire un avenir meilleur et plus prospère pour la Bulgarie et ses citoyens au cœur de l’Europe », a-t-il déclaré à l’issue du vote.

L’accord des ministres des 27 Etats membres n’était qu’une simple formalité : la Commission européenne a déjà estimé début juin que la Bulgarie respectait l’ensemble des conditions nécessaires pour adopter l’euro. Tout comme la Banque centrale européenne (BCE), qui a également émis un avis positif.

Protestation et craintes

En Bulgarie, membre de l’UE depuis 2007, la perspective d’abandonner la monnaie nationale est pourtant loin de faire l’unanimité. Au cours des dernières semaines, plusieurs milliers de manifestants se sont réunis dans les rues de la capitale, Sofia, brandissant des pancartes « Non à l’euro ». Certains d’entre eux ont installé leurs tentes devant les locaux de la banque nationale bulgare pour exprimer leur opposition au projet.

La principale crainte est que le changement de monnaie alimente une inflation, qui pourrait nourrir en retour la colère des europhobes. Selon des sondages récents, près de la moitié des personnes interrogées s’opposent à l’entrée du pays dans la zone euro l’an prochain. Les partisans de l’euro y voient au contraire une étape importante, qui renforcerait l’ancrage géopolitique occidental de la Bulgarie. Et la protégerait contre l’influence de Moscou.

Mardi, le premier ministre bulgare s’est engagé à ce que l’adoption de cette nouvelle monnaie se fasse de manière « harmonieuse » et « efficace ». La Bulgarie aurait souhaité passer à l’euro plus tôt, mais elle en avait été empêchée jusqu’ici en raison d’une inflation trop élevée sur fond de grave crise politique.

La monnaie unique européenne a été lancée le 1ᵉʳ janvier 1999 pour les transactions électroniques. Mais elle a pris une forme concrète à partir du 1ᵉʳ janvier 2002, avec la mise en circulation des pièces et des billets en euro, en remplacement alors des devises nationales de 12 Etats membres de l’UE, dont l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne.

Ils ont été rejoints plus tard par huit autres pays : la Slovénie, Chypre, Malte, la Slovaquie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et, dernière en date, la Croatie en 2023. Tous les pays de l’UE se sont engagés en théorie à y adhérer dès qu’ils remplissent les conditions, mais aucun calendrier n’est fixé. Seule exception : le Danemark, qui a négocié une exemption après un référendum ayant rejeté l’euro en 2000.