Le chassé-croisé se poursuit, avec l’Atlantique Sud comme terrain de jeu. « Yoann doit être par là, à trente ou quarante milles. Je suis à ses trousses », a averti Charlie Dalin (Macif-Santé- Prévoyance), dans une vidéo diffusée par l’organisation, lundi 30 décembre dans la matinée. Le deuxième de l’édition 2020 du Vendée Globe a depuis repris la tête de la course en solitaire autour du monde. Chasseur depuis la fin de l’océan Pacifique, après avoir vu fondre sur lui son adversaire, le skippeur havrais est repassé devant Yoann Richomme (Paprec-Arkéa) au classement. A 19 heures, Dalin devançait son premier poursuivant de 12 milles, soit seulement 22 kilomètres.
Après cinquante jours de course, impossible de prédire le vainqueur de cette haletante circumnavigation en solitaire sur des monocoques (Imoca) de 18 mètres, d’autant que le troisième homme, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), a sensiblement réduit son retard (260 milles sur le premier, soit environ 480 kilomètres), profitant d’une situation météorologique favorable.
Après avoir franchi en tête les caps de Bonne-Espérance et de Leeuwin, marquant respectivement l’entrée dans les océans Indien et Pacifique, Charlie Dalin avait vu Yoann Richomme le devancer de justesse au cap Horn, au sortir d’une traversée du Pacifique Sud menée au pas de charge.
« Mer d’huile, ça n’avance pas »
Entre les deux skippeurs, amis dans la vie depuis qu’ils ont fait leurs classes en Figaro (monocoque monotype de 10 mètres) – l’antichambre du circuit Imoca sur lequel ils naviguent aujourd’hui –, « une belle bagarre s’annonce jusqu’au bout », anticipait Yoann Richomme, vendredi 27 décembre, en constatant que « Charlie [n’était] pas loin ».
Coincé dans une zone sans vent, celui qui était alors encore leader a diffusé lundi une vidéo de lever du soleil. « Mer d’huile, ça n’avance pas, et ce n’est pas très joli au classement », relate le skippeur de 41 ans à la carrure de rugbyman, qui a vu son avance grignotée par son meilleur ennemi. Avant de philosopher : « Il y en aura d’autres, il y a le pot au noir, et d’autres transitions… » Désormais chasseur, Richomme, qui effectue son premier Vendée Globe cette année, n’entend pas laisser filer son désormais partenaire de régate autour du monde.
