VÉRIF’ – Jeffrey Epstein toujours en vie ? Une théorie du complot relancée par un sosie filmé en Floride

• Les théories du complot autour de la mort de Jeffrey Epstein ont connu une recrudescence ces derniers jours.
• En Floride, un homme ressemblant fortement au pédocriminel américain a été filmé au volant de sa voiture, mais il n’a aucun lien avec lui.
• Ce retraité, qui a l’habitude d’être confondu avec l’ancien homme d’affaires, a témoigné dans les médias américains et sur les réseaux sociaux.

Pour des milliers d’internautes, cela ne fait aucun doute : Jeffrey Epstein est toujours vivant. Si le délinquant sexuel a été déclaré mort par les autorités américaines le 10 août 2019, suite à son suicide dans sa cellule de prison, certains doutent toujours d’une telle version des faits. La dernière théorie du complot sur une « fausse mort » de l’ancien homme d’affaires remonte à seulement quelques jours, après la publication sur TikTok d’une étonnante vidéo (nouvelle fenêtre).

Alors qu’il était au volant, un influenceur américain installé en Floride a observé à sa droite sur la route un homme à la silhouette familière. Avec sa chevelure grise et ses lunettes, installé confortablement dans une décapotable, cet individu lui a tout de suite fait penser à Epstein. La séquence a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, cumulant des dizaines de millions de visionnages. 

« Palm Beach Pete » devient une célébrité

Si les spéculations se sont multipliées en ligne, le conducteur filmé à son insu n’est pas Jeffrey Epstein. D’innombrables messages postés en commentaire ont suspecté des images générées ou modifiées par IA, mais cette séquence virale est tout à fait authentique. Filmée dans les environs de Palm Beach, une petite ville au nord de Miami, elle a circulé jusqu’à ce que l’homme au volant la découvre. 

Pour couper court aux rumeurs, nombreuses dans cette affaire, ce sosie a décidé de réagir publiquement en s’exprimant sur les réseaux sociaux. Il a ainsi renommé son compte X pour adopter le pseudonyme « @not_jeffepstein (nouvelle fenêtre)« , que l’on pourrait traduire par « Je ne suis pas Jeffrey Epstein ». Dans une vidéo tournée au volant de son véhicule, il explique avoir été très surpris par l’avalanche de messages reçus en quelques heures, ainsi que par l’ampleur prise par les images de lui qui ont circulé. Le sexagénaire, prénommé Peter, se présente sous le surnom de « Palm Beach Pete », en référence à sa ville de résidence. Impossible de nier une ressemblance entre lui et le criminel mort en prison. Cependant, il assure avec un grand sourire aux lèvres qu’il « n’est pas Jeffrey Epstein ». 

L’intéressé a posté une série d’autres vidéos, tournées de face afin que chacun puisse constater qu’il n’avait aucun lien avec Epstein. Des témoignages qui ont rapidement attiré l’attention des médias américains, intrigués par cet air de parenté.

« Palm Beach Pete » a accordé une interview vidéo (nouvelle fenêtre) au site TMZ. Un échange au cours duquel il a confié s’être « préparé à tout ça », car il avait « déjà fait le buzz auparavant ». Jamais « à une telle échelle », certes, mais le retraité assure qu’il a à de nombreuses reprises été confondu avec Jeffrey Epstein lors des dernières années. « Je suis un type normal », a-t-il lancé, expliquant avoir durant sa carrière « travaillé dans l’immobilier ». Aujourd’hui, il pratique avec assiduité le tennis et assure avoir appris à vivre avec sa ressemblance physique avec l’ex-homme d’affaires.

Si « Palm Beach Pete » n’a jamais échangé avec Jeffrey Epstein, il a toutefois confié l’avoir brièvement croisé lors de soirées à New York, une ville où il a longtemps résidé avant de rejoindre la Floride. « Il était un peu bizarre, juste assis sur un canapé », s’est remémoré le sexagénaire. Un « sale type », tel qu’il le décrit aujourd’hui, dont il s’est résigné à partager certains des traits. Interrogé par TMZ sur la possibilité de changer de coiffure pour réduire les chances d’être confondu, l’habitant de Palm Beach écarte l’idée. Il estime être « lui-même » et n’avoir aucune envie de modifier son apparence. 

Les spéculations se poursuivent

L’interview donnée par « Palm Beach Pete » a non seulement permis d’en apprendre davantage sur ce retraité, mais également d’entendre à nouveau sa voix. Un timbre qui diffère de celui de Jeffrey Epstein, dont il est facile de retrouver des interviews en ligne. Pourtant, des internautes ont continué à douter : sur les réseaux sociaux, certains se sont improvisés enquêteurs, assurant disposer de preuves infaillibles prouvant que le Floridien n’était pas un sosie, mais bien le vrai Jeffrey Epstein. 

L’argument avancé ? La dentition des deux hommes serait identique. Très irrégulière, elle présente en effet une série de similitudes, comme en témoigne l’image qui suit, abondamment commentée sur la plateforme X. 

Les dents numérotées de 2 à 4, on peut le constater, ne sont pas alignées de manière similaire. Impossible, dès lors, de tirer des conclusions à partir de ces images. Rappelons par ailleurs qu’à l’époque où les deux hommes ont grandi, l’orthodontie n’était pas aussi répandue qu’aujourd’hui. Il n’est donc pas étonnant que des Américains nés dans les années 1950-1960 présentent une dentition irrégulière, pouvant présenter quelques ressemblances. 

Malgré les démentis formels, cette théorie d’un Jeffrey Epstein toujours vivant continue donc de déchaîner les passions en ligne. Elle nous rappelle une précédente fake news, relayée il y a quelques semaines. À l’époque, des publications assuraient que le pédocriminel vivait réfugié en Israël, photo à l’appui. TF1info soulignait alors que le cliché censé constituer une preuve était en réalité généré par IA, et que rien ne permettait de juger crédibles de telles affirmations.