VÉRIF’ – Les dictons météo disent-ils vrai ? « Le calme avant la tempête »

• Les Vérificateurs lancent une série autour des dictions météorologiques les plus populaires.
• L’objectif : les confronter aux données scientifiques et vérifier leur résistance au changement climatique.
• Cette semaine, on se penche sur le proverbe « le calme avant la tempête ».

Des dictons et expressions dépassent parfois leur cadre d’origine pour s’imposer dans le langage courant, dans un contexte bien différent. C’est le cas avec « le calme avant la tempête », une formule qui renvoie d’emblée à des phénomènes météorologiques, mais qui est très souvent utilisée pour décrire des situations de tensions entre plusieurs personnes.

S’il est difficile d’en saisir l’origine précise, est-il possible de vérifier sa fiabilité en ce qui concerne la météo ? Pour savoir si une période de calme précède l’arrivée d’une forte perturbation ou d’une véritable tempête, l’équipe des Vérificateurs a échangé avec un spécialiste de Météo-France : le prévisionniste Patrick Galois.

Sous nos latitudes, un tel constat ne s’applique pas

D’emblée, le spécialiste estime que « cette expression ne s’applique pas forcément à des paramètres météorologiques ». Il est possible de lui trouver du sens, mais plutôt dans « des climats tropicaux », assez éloignés de ceux rencontrés en France métropolitaine. Dans les zones plus proches de l’équateur, ajoute-t-il, « on a parfois une zone de calme entre deux tempêtes, c’est-à-dire lorsque l’on se trouve dans l’œil du cyclone ».

Cette période de calme, Patrick Galois précise qu’elle « suit déjà des vents tempétueux qui ont annoncé l’arrivée du cyclone ». Une forme d’accalmie, donc, avant que les vents les plus soutenus ne se mettent à souffler. Une spécificité des « latitudes tropicales », si bien que l’on ne « peut pas dire qu’il existe un équivalent aux latitudes tempérées ». 

Le prévisionniste de Météo-France évoque toutefois un autre dicton, qui se révèle plus fiable lorsqu’il s’agit d’anticiper l’arrivée d’une dépression. Il s’agit de celui-ci : « grande visibilité, eau annoncée ». En pratique, « à l’avant d’une perturbation, d’une zone de pluie, le vent va se lever et cela va quelque peu dégager les impuretés du ciel, qui va devenir plus limpide ». Dès lors, il sera possible « de voir des éléments situés à grande distance, que l’on ne voit pas d’ordinaire, comme le littoral anglais depuis la côte d’Opale », côté français. « C’est aussi le signe qu’une perturbation va arriver et que le temps va se dégrader », glisse Patrick Galois. 

Pour anticiper des changements météorologiques, les experts utilisent une batterie d’outils et d’instruments, parmi lesquels le classique baromètre. Celui-ci permet « de voir si la pression baisse, ce qui préfigure l’approche d’une dépression ». Pour autant, « même sans baromètre, il suffit par exemple de regarder le ciel et de voir d’où vient le vent ». Concrètement, « si vous avez un vent d’est qui tourne au sud puis au sud-ouest, ça traduit l’approche d’une dépression de l’Atlantique et peut se traduire dans les heures qui suivent par l’arrivée d’une dépression ».

En levant les yeux, il est aussi possible d’anticiper l’arrivée d’une perturbation. Patrick Galois note en effet que les cirrus, ces « nuages élevés très fins, presque transparents et qui ne cachent pas vraiment le soleil », constituent « les premiers signaux de l’approche d’une perturbation, qui elle-même d’ici quelques heures va peut-être donner de la pluie sur la région concernée ».

Retrouvez très bientôt une nouvelle vérification sur les « dictons météo ». Si vous souhaitez que nous en décryptions un autre, écrivez-nous à l’adresse [email protected]. Retrouvez-nous également sur X : notre équipe y est présente derrière le compte @verif_TF1LCI.