Il se savait attendu. Un peu comme les tickets pour les matchs dissimulés par ses équipes en France, Victor Wembanyama est l’objet, depuis une semaine, d’une chasse acharnée à Paris. On l’a vu à Nanterre, s’étirer avec des élastiques, jongleur de balle au Parc des Princes, puis dans la cour du Louvre pour un défilé de mode. Et jeudi 23 janvier, un simple « Bonsoir Paris » de sa part a suffi à faire chavirer le palais omnisports de Paris-Bercy (Accor Arena). Pour la première soirée du diptyque des NBA Paris Games 2025, la nouvelle star du basket mondial a illuminé son rendez-vous avec le public français, menant son équipe des San Antonio Spurs à une large victoire face aux Indiana Pacers (140-110).
Victor Wembanyama n’a guère l’habitude de se cacher. Sans doute parce que ses 2,24 m ne se prêtent guère à la dissimulation, mais pas uniquement. S’il ne cachait pas son excitation à l’idée de faire découvrir son pays à ses partenaires, et qu’il a largement mis à profit son escapade parisienne, le joueur n’avait qu’« une priorité » : le basket. Et sa journée de jeudi y était entièrement consacrée, pour rester dans sa bulle. « Je savais qu’il allait faire un grand match, parce qu’en venant, Victor a voulu passer sa musique, du son français, donc je le savais très excité par cette rencontre, s’est amusé son partenaire Harrison Barnes, après la partie. Mais malgré l’ambiance, sa famille et ses amis en tribunes, il est resté extrêmement concentré. » Aussi les Indiana Pacers ont fait les frais d’un Français « sensationnel », selon les mots de l’entraîneur adverse, Rick Carlisle.
Il vous reste 73.58% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
