Les restes remarquablement conservés d’un petit mammouth vieux de 50.000 ans ont été présentés ce lundi en Russie.
L’animal pourrait être le spécimen de mammouth le mieux préservé au monde, selon l’université de Iakoutsk.
« Cette découverte unique fournira des informations sur l’ontogenèse des mammouths, leurs caractéristiques adaptatives, les conditions paléoécologiques de leur habitat et d’autres aspects », a annoncé l’institution.
La Russie a présenté lundi les restes remarquablement bien préservés d’un petit mammouth vieux de 50.000 ans. Il avait été retrouvé cet été dans le Grand Nord et était présenté comme la dernière découverte scientifique d’importance en date dans cette région reculée du pays. Ce mammouth femelle, qui pèse 180 kilogrammes pour 120 centimètres de hauteur, moins de deux mètres de longueur et dont l’âge pourrait être estimé à un an ou un peu plus, a été baptisée « Iana », d’après la rivière dans le bassin duquel elle a été retrouvée, en Iakoutie, un territoire peu peuplé de l’Extrême-Orient russe. Elle pourrait être le spécimen de mammouth le mieux préservé au monde selon l’université fédérale du Nord-Est à Iakoutsk.
La carcasse a été présentée à la communauté scientifique à l’université, a annoncé l’institution dans un communiqué. « Nous avons tous été surpris par la préservation exceptionnelle de ce mammouth : il n’y a aucune perte au niveau de la tête, du tronc, des oreilles, de la bouche, sans dommages ni déformations visibles », a expliqué son recteur, Anatoli Nikolaïev, cité dans le communiqué. « Cette découverte unique fournira des informations sur l’ontogenèse des mammouths, leurs caractéristiques adaptatives, les conditions paléoécologiques de leur habitat et d’autres aspects », s’est-il félicité.
Le permafrost, congélateur géant conservant les animaux préhistoriques
La carcasse de Iana, vieille de 50.000 ans, a été découverte cet été sur le territoire de la station de recherche de Batagaïka, où ont déjà été retrouvés d’autres restes d’animaux préhistoriques. Avant elle, seules six carcasses de mammouths ont été découvertes dans le monde : cinq en Russie et une au Canada, selon l’université. En Iakoutie, région isolée grande comme cinq fois la France et bordée par l’océan Arctique, le permafrost agit comme un gigantesque congélateur conservant les animaux préhistoriques, en particulier les mammouths. Ces dernières années, la station Batagaïka a trouvé des restes de cheval et de bison préhistoriques ou encore la momie d’un lemming.
