En publiant 1619. L’autre naissance des Etats-Unis quelques semaines après le début du second mandat de Donald Trump, Virginie Adane, maîtresse de conférences en histoire moderne à l’université de Nantes, apporte un éclairage inédit sur le rapport que le président des Etats-Unis entretient avec l’histoire. Les débats sur la mémoire de l’esclavage qu’elle y relate montrent que la concurrence des récits sur l’origine de la nation – qui se retrouvent, sous un autre angle, dans le livre qu’elle publie simultanément, Des femmes en Amérique – est un des points névralgiques de la bataille pour la démocratie et l’égalité qui s’est engagée outre-Atlantique.
En 1619, dans le golfe du Mexique, deux navires corsaires attaquent un bâtiment portugais transportant des esclaves. Quand ils accostent la Virginie, à la fin du mois d’août, les corsaires vendent une trentaine d’entre eux aux colons anglais. Ainsi résumé, le fait qui est au cœur de votre livre « 1619 » peut paraître anecdotique. Il est pourtant devenu central dans les débats mémoriels aux Etats-Unis. Comment cela s’est-il produit ?
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