La police brésilienne a arrêté, lundi 8 décembre, l’un des deux suspects en lien avec le vol de huit œuvres de l’artiste français Henri Matisse à Sao Paulo, ont annoncé les autorités locales. L’homme a été appréhendé dans le centre-ville de Sao Paulo après avoir été « identifié à la suite d’une enquête et grâce à l’analyse des images de vidéosurveillance ayant enregistré le vol dimanche », a précisé le gouvernement de l’Etat brésilien dans un communiqué.
Selon des médias locaux, deux hommes armés ont pénétré, dimanche, dans la bibliothèque Mario de Andrade et se sont enfuis avec huit gravures du peintre Henri Matisse (1869-1954) et cinq autres de l’artiste brésilien Candido Portinari (1903-1962).
« Le véhicule utilisé [par les voleurs] pour s’enfuir a été localisé », a affirmé par ailleurs le secrétaire à la Sécurité de Sao Paulo dans un communiqué. « L’enquête se poursuit pour identifier le deuxième suspect », a-t-il ajouté.
Les gravures étaient présentées dans le cadre de l’exposition « Du livre au musée », organisée en collaboration entre la bibliothèque et le Musée d’art moderne de Sao Paulo (MAM). Selon la police, après avoir maîtrisé une gardienne et un couple de personnes âgées qui visitaient les lieux, les deux hommes ont volé les œuvres et les ont placées dans un sac en toile avant de s’enfuir par la porte principale. Le véhicule utilisé pour la fuite a été « envoyé pour une expertise technique », a détaillé le secrétaire à la sécurité.
Le lieu est équipé d’un système de surveillance et de caméras de sécurité. La présence policière a été renforcée dans la zone. Selon le site d’information g1, les voleurs ont été identifiés par les caméras et sont recherchés par les autorités.
L’exposition se terminait dimanche
Inaugurée en octobre, l’exposition rassemblait des livres rares et des œuvres des années 1940 et 1950. Elle se terminait dimanche. Dans un communiqué publié en septembre par la mairie au sujet de l’exposition, il était expliqué qu’elle présentait des œuvres provenant des collections du MAM, sans toutefois préciser lesquelles.
Les cinq gravures volées de Candido Portinari, l’un des peintres brésiliens les plus célèbres, étaient des illustrations du livre Menino de Engenho (L’Enfant de la plantation). Les autorités n’ont pas communiqué de détails sur les œuvres de Matisse qui ont été dérobées.
Mais, selon le journal Folha de Sao Paulo, parmi les œuvres volées figurent des collages de l’album Jazz de Matisse, publié en France en 1947 et dont il n’existe que 300 exemplaires dans le monde. « Leur valeur culturelle et artistique est inestimable, a affirmé le critique d’art et conservateur Tadeu Chiarelli, cité par le journal. Ce vol est très triste. »
L’album Jazz fait partie d’un ensemble de « livres rares et fondamentaux » qui « ont rapproché les artistes et chercheurs brésiliens du modernisme européen », selon la note de l’exposition. Une soixantaine de dessins d’Henri Matisse, l’un des maîtres du XXᵉ siècle, ont été adjugés à plus de 2,5 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s en octobre, selon le site spécialisé Artnet. Le record pour une œuvre de l’artiste français revient à Odalisque couchée aux magnolias (1923), vendue pour 80,8 millions en 2018 par la même maison de vente aux enchères.
