- Comme les ongles humains, les griffes des chats se renouvellent tout au long de leur vie.
- Il n’est donc pas rare d’en trouver régulièrement.
- Néanmoins, la perte de griffes peut aussi traduire un problème de santé et reste à surveiller.
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Animaux de compagnie
Tous les propriétaires de chats trouvent un jour ou l’autre une griffe ou un morceau de griffe de leur chat, resté accroché sur le griffoir, le tapis du salon ou un tronc d’arbre. Le phénomène est tout à fait naturel, mais il peut également être le résultat d’une blessure ou d’une pathologie. Il vaut mieux donc bien comprendre les causes et les conséquences de la perte de griffe afin de garantir la bonne santé de votre félin.
Le cycle de vie des griffes du chat
Le chat est un superprédateur miniature. Au nombre de cinq sur les pattes avant et de quatre sur les pattes arrière, ses griffes sont des armes offensives et défensives redoutables, qu’il utilise pour lacérer ses proies ou ses ennemis. Offrant un excellent « grip », elles lui servent aussi à grimper sur les surfaces rugueuses des arbres et à marquer son territoire en laissant une empreinte visuelle et olfactive grâce au dépôt de phéromones. Et contrairement à celles des chiens, elles sont rétractiles. En contractant les muscles à l’extrémité des pattes, le chat rentre et sort les griffes à sa guise. Elles ne s’usent donc que lorsqu’il « fait ses griffes » ou les utilise pour escalader. Comme elles sont une question de survie pour le félin, elles se renouvellent constamment afin de rester bien acérées et opérationnelles. Alors que nous coupons nos ongles en longueur, les griffes du chat forment un feuilletage. La kératine de la griffe est irriguée par l’intérieur grâce au flux sanguin. Quand elles muent, la couche supérieure meurt, se détache et tombe, laissant place à la nouvelle griffe affûtée comme un rasoir. On trouve donc régulièrement ces mues, semblables à une « enveloppe » ou à une gaine de griffe translucide, explique Emma Roger-Smith, vétérinaire britannique au blog spécialisé Cats. Cela se produit tous les deux à trois mois environ.
Pour quelles raisons un chat peut-il perdre ses griffes ?
Si vous trouvez une mue de griffe, c’est tout à fait normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Votre compagnon à quatre pattes renouvelle simplement ses armes, un signe de bonne santé et de bon fonctionnement de son organisme. En revanche, si le chat ne perd pas que la couche morte de sa griffe, qu’il y a un saignement et/ou une infection ou une gêne au déplacement, cela révèle un problème de santé, met en garde la spécialiste. Le chat peut avoir subi un traumatisme et avoir arraché partiellement ou complètement une griffe lors d’une bagarre ou juste en la coinçant sur une surface rugueuse. Certaines maladies peuvent par ailleurs entraîner la perte des griffes. Il peut y avoir notamment une infection bactérienne ou fongique du lit de l’ongle (dans lequel la griffe se rétracte), un déficit immunitaire si votre matou est atteint du sida du chat (virus de l’immunodéficience féline – FIV), de leucémie (FelV) ou d’un cancer. L’anxiété peut aussi provoquer un léchage excessif qui fragilise les griffes. Enfin, même si leurs déplacements réduits freinent leur usure, les chats très âgés peuvent perdre leurs griffes sans raison pathologique particulière.
Que faire si mon chat perd ses griffes ?
Si vous vous êtes cassé un ongle un jour, rappelez-vous de la forte douleur ressentie ! C’est une urgence vétérinaire, car votre félin souffre et la plaie ouverte peut causer une infection. Sous anesthésie, le vétérinaire nettoie la blessure, recoud la peau déchirée au besoin et propose un traitement approprié afin d’éviter la prolifération bactérienne. Si nécessaire, il prescrit le port d’une collerette pour éviter que le chat ne lèche la plaie. Dans tous les cas, il ne faut pas intervenir soi-même, que la griffe soit entièrement arrachée ou pende encore à l’extrémité de la patte, rappelle Le Mag du Chat
. Vous risqueriez de blesser davantage votre compagnon à quatre pattes. Il ne faut pas non plus essayer de couper la griffe abîmée, même si vous avez l’habitude de couper les griffes de votre chat. Mieux vaut laisser faire le vétérinaire.
