Cinq membres d’équipage d’un navire marchand qui a coulé après avoir été attaqué lundi au large du Yémen ont été secourus, ont indiqué mercredi 9 juillet des organismes de surveillance maritime. Trois membres d’équipage ont été tués dans l’attaque, avait signalé mardi à l’Agence France-Presse (AFP) la mission européenne Aspides, déployée dans la zone, faisant également état d’« au moins deux blessés, dont un électricien russe qui a perdu une jambe ».
Les recherches se poursuivent pour retrouver plus d’une dizaine d’autres marins. Le MV Eternity C, un vraquier battant pavillon libérien, a été considérablement endommagé par une attaque menée par des assaillants non identifiés en mer Rouge, qui a commencé lundi et s’est poursuivie mardi.
Les rebelles houthistes du Yémen n’ont pas revendiqué cette attaque, contrairement à celle qui avait visé dimanche un autre cargo, le Magic Seas, qui a coulé et dont l’équipage a pu être secouru. Mais dans un communiqué mardi, l’ambassade des Etats-Unis au Yémen a accusé ces rebelles pro-iraniens de l’attaque du MV Eternity C, la qualifiant de la « plus violente » menée à ce jour et leur imputant de « porter atteinte à la liberté de navigation en mer Rouge », en dépit d’un accord de cessez-le-feu avec Washington qui avait mis fin en mai à des semaines de bombardements américains.
La société de sécurité britannique Ambrey a également estimé que les houthistes étaient probablement responsables. Depuis la fin de 2023, les houthistes ont attaqué des dizaines de navires qu’ils estiment liés à Israël, puis des bateaux américains, affirmant agir par solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
« Les opérations de recherche et de sauvetage ont commencé dans la nuit », a fait savoir mercredi la United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), un service géré par la Royal Navy britannique. « Cinq membres d’équipage ont été secourus et les recherches se poursuivent pour retrouver les autres », a-t-il ajouté. Les autorités philippines avaient indiqué que 21 des 22 membres d’équipage du vraquier, géré par une société grecque, sont des ressortissants philippins.
La zone voit transiter 12 % du commerce mondial
Ambrey a précisé à l’AFP que le MV Eternity C avait coulé au large du port yéménite de Hodeida, contrôlé par les houthistes. Les attaques houthistes au large du Yémen ont contraint de nombreux armateurs à éviter cette zone par laquelle transite 12 % du commerce mondial, d’après la Chambre internationale de la marine marchande (ICS).
En mai, les rebelles, qui contrôlent la capitale Sanaa et de larges pans du Yémen avaient averti qu’ils continueraient à cibler les navires israéliens ou liés à Israël, malgré la trêve avec les Etats-Unis. En représailles aux attaques houthistes, Israël a bombardé plusieurs sites des rebelles au Yémen, notamment Hodeida et ses environs, ciblés à nouveau dimanche et lundi avant l’aube. Lundi, les houthistes ont déclaré avoir riposté par des tirs de missiles en direction d’Israël. L’armée israélienne a dit avoir détecté deux missiles tirés depuis le Yémen.
