La victoire tend les bras à Zohran Mamdani dans la primaire démocrate pour l’élection à la mairie de New York, prévue en novembre. A la surprise générale, le candidat de l’aile gauche du parti mène la course en tête, mardi 24 juin, avec plus de 43 % des voix à son avantage, contre 36 % pour son rival Andrew Cuomo, après le dépouillement de près de 95 % des bulletins, soit environ un million.
« Ce soir n’était pas notre soir… [Zohran Mamdani] a gagné », a concédé, sourire crispé, l’ancien gouverneur Cuomo (2011-2021), devant ses partisans, alors que le comptage des votes n’était pas encore totalement terminé.
Les jeux ne sont officiellement pas encore faits dans cette élection au mode de scrutin complexe, où les électeurs étaient appelés à classer cinq candidats par ordre de préférence. Comme aucun candidat ne dépasse 50 % des voix mardi soir, le dépouillement se poursuivra dans une semaine pour comptabiliser les 2e, 3e choix et suivants jusqu’à désigner un vainqueur.
Mais l’avantage de Zohran Mamdani, qui incarne l’aile la plus à gauche de son parti, est important. Plusieurs autres candidats, dont le troisième, Brad Lander, ont appelé leurs électeurs à le classer haut pour faire barrage à Andrew Cuomo.
Des soutiens de poids
La victoire de Zohran Mamdani, si elle se confirme, serait une sensation dans le camp démocrate. Cet élu local de 33 ans, qui se revendique « progressiste et musulman », a rattrapé jusqu’à 30 points de retard dans les sondages sur Andrew Cuomo, plus centriste, pour virer en tête.
L’élu de l’arrondissement populaire du Queens, inconnu du public quand il s’est lancé, a mené une campagne virale sur les réseaux sociaux et suscité l’enthousiasme d’une armée de jeunes bénévoles sur le terrain pour amplifier ses promesses contre la vie chère, dont la gratuité des bus, des crèches et le gel des loyers régulés ; des mesures qu’il compte financer par une taxation des plus hauts revenus.
Le natif d’Ouganda aux origines indiennes a été soutenu par des figures de gauche, comme Bernie Sanders et l’élue à la Chambre des représentants de New York, Alexandria Ocasio-Cortez.
« Félicitations à Zohran Mamdani et à ses milliers de sympathisants pour leur extraordinaire campagne. Vous avez affronté l’establishment politique, économique et médiatique et vous l’avez battu. Il ne vous reste plus qu’à remporter les élections générales », a déclaré M. Sanders sur X.
« Les milliardaires et les lobbyistes ont déversé des millions contre vous et contre notre système de finances publiques. Et vous avez gagné », a renchéri Mme Ocasio-Cortez, également sur X.
Andrew Cuomo peut se présenter en indépendant
Durant la campagne, Andrew Cuomo l’a attaqué sur son inexpérience, l’ancien gouverneur de l’Etat de New York se présentant comme le seul à même de tenir tête au président américain, Donald Trump, et à ses politiques hostiles aux villes et aux Etats démocrates. Mais l’un des thèmes forts de la campagne dans la mégapole de 8,5 millions d’habitants a été le coût de la vie et Zohran Mamdani semble avoir réussi à capitaliser sur le sujet.
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Une victoire à la primaire lui donne un statut de favori pour l’élection à la mairie de New York, la ville étant un bastion démocrate. Mais Andrew Cuomo pourrait n’avoir pas dit son dernier mot. L’ancien gouverneur (2011-2021), qui tente son retour en politique quatre ans après sa démission au milieu d’un scandale de harcèlement sexuel, n’exclut pas de se présenter comme candidat indépendant.
L’actuel maire démocrate, Eric Adams, a renoncé à se présenter à la primaire. Il compte aussi se présenter en indépendant, mais souffre d’une image calamiteuse, accusé de se compromettre avec l’administration Trump en échange du classement des poursuites pour corruption qui le visent.
