Les organisateurs du Forum économique mondial ont annoncé, jeudi 5 février, l’ouverture d’une enquête interne sur les liens de leur PDG, Borge Brende, avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein.
Les organisateurs de cet événement qui réunit chaque année les élites économique, politique et diplomatique dans la station de ski chic de Davos ont chargé leur comité d’audit et de gestion des risques de lancer « une revue indépendante » pour clarifier les liens de M. Brende avec Jeffrey Epstein à la suite de la divulgation de documents évoquant trois dîners d’affaires ainsi que des courriels et SMS, disent-ils dans un communiqué.
« Notre objectif est de gérer cette question de manière réfléchie et efficace », précisent-ils dans le communiqué, en soulignant que M. Brende lui-même « soutient pleinement » cette démarche et compte « coopérer » à cette revue indépendante. Il l’a « lui-même demandée », ajoute le communiqué.
Regrets
Ancien ministre des affaires étrangères de Norvège, M. Brende est aux commandes du Forum depuis 2017. Il va continuer d’assumer ses fonctions de président et directeur général de l’organisation durant cette enquête, sans être impliqué, explique le communiqué.
M. Brende explique pour sa part avoir rencontré Jeffrey Epstein en 2018 lors d’un déplacement à New York durant lequel il avait été invité par le diplomate et ancien vice-premier ministre norvégien Terje Rod-Larsen à un dîner auquel participaient plusieurs dirigeants et durant lequel Jeffrey Epstein lui avait été présenté « comme un investisseur américain », déclare-t-il dans le communiqué. L’année suivante, il avait assisté « à deux dîners similaires » comptant Jeffrey Epstein et d’autres diplomates et dirigeants.
« Ces dîners, et quelques e-mails et messages par SMS sont [toute] l’étendue de mes interactions avec lui », a affirmé M. Brende. « J’ignorais complètement le passé et les activités criminelles d’Epstein », a-t-il assuré, en expliquant qu’il aurait sinon « décliné ». « Je reconnais que j’aurai pu mener une enquête plus approfondie sur l’histoire d’Epstein, et regrette de ne pas l’avoir fait », ajoute-t-il.
La simple mention du nom d’une personne dans le dossier Epstein ne suppose aucun acte répréhensible a priori de cette personne. Cependant, les documents rendus publics montrent à tout le moins des liens entre le criminel sexuel Jeffrey Epstein ou son entourage et certaines personnalités qui ont souvent minimisé, voire nié, l’existence de tels rapports.
Figure de la jet-set new-yorkaise dans les années 1990-2000, Jeffrey Epstein était accusé d’avoir exploité sexuellement plus de 1 000 jeunes femmes, dont des mineures. Il avait été retrouvé pendu dans sa cellule de New York en 2019, avant d’être jugé.
