L’ambiance était déjà bien morne, dimanche 15 mars, au quartier général de campagne du maire (Horizons) sortant de Nice, Christian Estrosi, quand le couperet est tombé : avec 30,92 % des voix, il arrive loin derrière son principal adversaire Eric Ciotti, candidat Union des droites pour la République-Rassemblement national (UDR-RN), qui le devance de 12 points (43,43 %). Une claque pourtant annoncée par de nombreux sondages, mais que le sortant ne voulait imaginer.
La candidate de la gauche hors La France insoumise (LFI), Juliette Chesnel-Roux a, elle, obtenu 11,93 % des suffrages. Une probable triangulaire aura donc lieu le 22 mars. Dans sa permanence de campagne interdite à la presse, les sympathisants de M. Ciotti ne cachaient pas leur joie dimanche soir. « Je suis très confiant, a confié au Monde le chef de file du RN à Nice et colistier de M. Ciotti, Benoît Kandel, cravate à fleur de lys sur chemise blanche impeccable. Je fais carême et ma femme fait le ramadan alors nous faire passer pour des nazis, ça suffit ! » Un peu plus tard, Eric Ciotti a demandé à ses troupes de « continuer à se battre » et a promis d’être « le maire de tous », dans un climat « apaisé ».
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