Canicule : comment est calculé l’indicateur thermique national ?

• Mardi 23 juin est « la journée la plus chaude jamais enregistrée en France », a annoncé Météo-France.
• L’indicateur thermique national a atteint un niveau record de 29,9°C.
• Mais comment celui-ci est-il calculé ?

Mardi 23 juin est « la journée la plus chaude jamais enregistrée » dans l’Hexagone. Après une semaine de canicule, l’indicateur thermique national (ITN) a atteint 29,9°C, battant l’ancien record de 29,4°C établi le 5 août 2003 et égalé le 25 juillet 2019, a confirmé Météo-France ce mercredi. Les températures minimales (21,6°C) et maximales (38,2°C) ont elles aussi atteint des niveaux inédits selon le même indicateur. Et voici comment il est calculé. 

Une moyenne des mesures dans 30 stations météorologiques

Sur son site internet, Météo-France définit son indicateur thermique national, créé en 1947, comme la « moyenne de mesures quotidiennes de température moyenne de l’air dans 30 stations météorologiques réparties de manière équilibrée sur le territoire métropolitain et sélectionnées à partir des travaux sur l’homogénéisation ». 

Les stations utilisées pour calculer cet indicateur thermique sont elles réparties sur tout le territoire : à Nice, Marseille, Caen, Cognac, Bastia, Dijon, Besançon, Montélimar, Brest, Nîmes, Toulouse, Bordeaux, Rennes, Châteauroux, Nantes, Orléans, Agen, Reims, Nancy, Nevers, Lille, Clermont-Ferrand, Pau, Perpignan, Strasbourg, Lyon, Le Mans, Bourg-Saint-Maurice, Paris et Poitiers. Elles ne sont pas implantées en plein cœur des villes peuplées précédemment citées.

Elles sont réparties dans différentes régions, et peuvent être déplacées en fonction des modifications dans l’environnement

Gaétan Heymes, ingénieur prévisionniste pour Météo-France, à TF1info en 2023

Leur localisation « doit répondre à un ensemble d’éléments compris dans la classification réalisée par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) », avait effectivement souligné Gaétan Heymes, ingénieur prévisionniste pour Météo-France, auprès de TF1info en 2023. 

Ces stations sont notamment classées en fonction du « dégagement de chaleur des instruments, de la végétation et des sources de chaleur à proximité » pour qu’elles soient « représentatives du climat français », nous avait-il précisé. « Elles sont réparties dans différentes régions, et peuvent être déplacées en fonction des modifications dans l’environnement », avait enfin ajouté Gaétan Heymes.

En France, l’indicateur thermique national doit être supérieur ou égal pendant un jour à 25,3°C, ou supérieur ou égal à 23,4°C pendant au moins trois jours pour répondre aux critères d’une vague de chaleur, indique encore Météo-France. Et celle-ci se termine lorsque l’ITN redescend sous 23,4°C pendant deux  jours consécutifs ou sous 22,4°C pendant une journée.