Rugby : on vous explique le format excitant du nouveau Championnat des Nations

• Hémisphère Nord contre hémisphère Sud, qui est le plus fort ?
• En six journées, les 12 meilleures nations de rugby du monde s’affrontent jusqu’au sommet final à Londres, en novembre.
• Le premier round, organisé dans le Sud et à suivre sur TF1 et TF1+, débute ce samedi 4 juillet.

Oubliez les tournées sans autre enjeu que la gloire : à partir de samedi 4 juillet, les traditionnels test-matchs, jusqu’ici amicaux, se transforment en une compétition totalement inédite : le « Nations Championship » (ou Championnat des Nations 2026). Ce nouveau format réunit rien de moins que les douze meilleures nations mondiales de l’ovalie, avec un principe simple : Nord contre Sud.

Quelles équipes participent au Championnat des Nations ?

D’un côté, les six équipes qui animent le Tournoi des 6 Nations, à savoir la France (double vainqueure en titre), l’Angleterre, l’Irlande, l’Italie, l’Écosse et le pays de Galles. De l’autre, les rivaux de l’autre bout du monde : les Pumas argentins, les Wallabies d’Australie, les All Blacks de Nouvelle-Zélande et les Springboks d’Afrique du Sud, rejoints par deux invités, les Cherry Blossoms du Japon et les Fidjiens volants.

Comment fonctionne le format du Nations Championship ?

Le calendrier, qui débute le 4 juillet à Christchurch (Nouvelle-Zélande) et qui est à suivre sur TF1 et en streaming TF1+ (nouvelle fenêtre), s’étale sur six journées : trois matchs en juillet dans l’hémisphère Sud pour chaque équipe, trois autres en novembre en Europe, avant un week-end final à Londres. Chaque nation affronte les six adversaires du camp opposé, mais ne croise jamais ceux de son hémisphère. À l’issue des six journées, les équipes sont classées de la première à la sixième place au sein de leur hémisphère. Direction ensuite l’Allianz Stadium de Twickenham, du 27 au 29 novembre 2026, pour un week-end final à faire saliver les amateurs de rugby : chaque pays du Nord affronte l’équipe de même rang de l’hémisphère Sud, jusqu’au choc entre les deux premiers qui désignera la nation la plus dominante du rugby mondial.

France-All Blacks : un lever de rideau de luxe

Pour le XV de France, c’est un début en fanfare le samedi 4 juillet face aux All Blacks (match à suivre sur TF1info). Fabien Galthié et ses hommes lancent à Christchurch, dans le temple du rugby « néo-z », une nouvelle page de l’histoire du rugby international, avec en ligne de mire un calendrier copieux jusqu’en novembre, pour les matchs retour. 

Ce format, taillé pour solder tous les deux ans l’éternelle rivalité entre les deux hémisphères du rugby et consacrer la puissance dominante du rugby international, est à suivre en intégralité sur les antennes du groupe TF1.