- Faute d’accord, les États-Unis appliquent dès ce samedi des droits de douane contre le Canada.
- Ils seront de 50% et toucheront environ 20 milliards de dollars de produits.
- Le Premier ministre canadien a promis une réponse « au dollar près ».
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Le dernier délai n’aura pas suffi. Après plusieurs semaines de discussions et trois jours de sursis accordés par Donald Trump, Washington et Ottawa ont été dans l’incapacité de conclure un accord commercial. (nouvelle fenêtre) À partir de ce samedi 22 août, de nouveaux droits de douane s’appliqueront donc contre certains produits importés du Canada.
Cette nouvelle taxe de 50% vise 20 milliards de dollars d’importations, soit environ 5,5% des exportations annuelles selon certaines estimations. Face à cette mesure qui vise des articles aussi divers que des crosses de hockey, des alcools ou des vêtements, le Premier ministre canadien Mark Carney a promis une riposte « au dollar près »
.
Un accord avorté à la dernière minute
Les discussions avaient pourtant duré toute la semaine. Après que Donald Trump a repoussé la mise en œuvre des taxes de trois jours, le ministre canadien chargé des relations commerciales avec les États-Unis s’était rendu à Washington pour tenter de décrocher un accord. Jeudi encore, Dominic LeBlanc était confiant. Il annonçait que les deux parties étaient « très proches »
d’un compromis, tout en reconnaissant qu’un travail supplémentaire restait nécessaire. Le lendemain, il a de nouveau rencontré son homologue américain, Jamieson Greer. Le président américain avait quant à lui affiché son optimisme, mettant en avant sa « bonne relation »
avec son homologue canadien (nouvelle fenêtre).
Le scénario tant espéré ne ne s’est finalement pas concrétisé. La Maison Blanche et le gouvernement canadien se rejettent désormais la responsabilité de l’échec. Jamieson Greer a reproché à son voisin d’avoir formulé des conditions « injustes, non économiques »
qui « remettaient en question la fiabilité de tout accord »,
quand Washington assure avoir proposé « le meilleur traitement de n’importe quel exportateur majeur »
. Selon le représentant américain au Commerce, son offre comportait également un partenariat économique et de sécurité nationale présenté comme inédit. Mais « de nouvelles demandes et des reculs sur d’autres engagements par le Canada ont bouleversé le fragile équilibre obtenu ces derniers jours ».
Selon lui, le gouvernement américain a notamment proposé d’abaisser les droits de douane sectoriels touchant l’acier et l’aluminium (nouvelle fenêtre), le secteur automobile ou encore le bois de construction, en échange de concessions de la part du Canada, qui n’ont pas été détaillées.
Une riposte annoncée
Après cet échec, le chef du gouvernement canadien a annoncé suspendre les négociations et ordonné le retour à Ottawa des représentants. Mark Carney promet désormais une réponse de même ampleur. « Le Canada appliquera des droits de douane équivalents, au dollar près, afin de protéger nos travailleurs et nos entreprises »
, a-t-il indiqué dans un communiqué (nouvelle fenêtre). Sans toutefois détailler les modalités précises de cette riposte, dont les produits visés ou le calendrier. Une promesse qui fait craindre une nouvelle escalade entre les deux pays au partenariat historique. Avec environ 70% des exportations canadiennes destinées à son voisin, les États-Unis restent de très loin le premier débouché du Canada. En échange, Ottawa bénéficie en principe d’un accès largement exempté de droits de douane au marché américain.
Les États-Unis jugeaient donc que ce partenaire avait des pratiques discriminatoires à l’égard du commerce des États-Unis. La Maison Blanche a notamment mis en avant les obstacles rencontrés par les producteurs laitiers américains ou le boycott de certains vins et spiritueux américains dans plusieurs provinces canadiennes. Dans ce dossier, les provinces disposant de compétences propres en matière de distribution d’alcool, la marge de manœuvre était toutefois très limitée pour le gouvernement fédéral.
L’échec des négociations marque une extension du conflit à des produits jusque-là davantage protégés par le cadre de libre-échange. De quoi faire craindre une surenchère commerciale. « Nous avons pris conscience que l’Amérique a changé et que nous ne reviendrons pas à notre ancienne relation »
, a déclaré Mark Carney. Pour le pays à la feuille d’érable, l’enjeu est désormais double : limiter les effets des surtaxes américaines sur les entreprises canadiennes et réduire, à plus long terme, sa dépendance au marché des États-Unis.