- Charles Caudrelier a dû finalement abandonner la défense de son titre sur la Route du Rhum.
- Une grave avarie a été découverte sur son maxi-catamaran.
- Plusieurs autres concurrents ont déjà dû renoncer à rallier la Guadeloupe.
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Tenant du titre, le navigateur Charles Caudrelier, à bord de Maxi Edmond de Rothschild, a décidé d’arrêter sa Route du Rhum ce mardi 3 novembre, après la découverte d’une grave avarie de foil, qui a signé la fin de ses rêves de doublé, mais pas des ambitions de son équipe pour l’avenir.
À la barre d’un nouvel « Ultim » révolutionnaire, mais pas encore totalement fiabilisé, le skipper a décidé, en milieu de journée et en concertation avec son écurie, de rentrer à Lorient, dans le Morbihan, son port d’attache, qu’il devrait rallier ce week-end.
Un foil « sérieusement endommagé »
Malgré un début de course prudent et des difficultés en manœuvres, il avait réussi à revenir lundi dans le quatuor de tête, composé également du leader Tom Laperche (SVR Lazartigue), d’Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) et de Thomas Coville (Sodebo), grâce aux performances du voilier en vitesse pure. Mais peu avant 5h du matin ce mardi, Caudrelier s’est rendu compte que le bateau avançait au ralenti et n’était plus capable de décoller « malgré des conditions propices au vol »
, a rapporté son équipe dans un communiqué.
Après inspection, il a réalisé que le foil bâbord était « sérieusement endommagé »
et que des parties s’étaient arrachées, sectionnant même une partie de l’hydraulique connectée à la pièce. L’avarie est irréparable, seul en mer ou en escale sur le parcours, selon le directeur de l’écurie Gitana. « Ce que nous pouvons aujourd’hui préciser est que son origine n’est pas consécutive à un choc avec un objet extérieur »
, a déclaré son directeur, Cyril Dardashti.
Charles Caudrelier s’alignait sur la Route du Rhum, sept mois seulement après le baptême du nouveau Maxi Edmond de Rothschild
, fruit de plusieurs années de travail et imaginé comme le maxi-trimaran du futur par le bureau d’études de Gitana et l’architecte Guillaume Verdier. Mais de l’avis de tous les marins interrogés par l’AFP ces derniers temps, fiabiliser complètement une telle machine de pointe prend largement plus d’un an.
Gitana tentait donc un pari, après moins de 10.000 milles parcourus, dont une grande partie avec un seul foil sur les deux installés pendant la course, et très peu de répétitions en solitaire pour Caudrelier. « C’est forcément une grande déception (…) mais cela fait aussi partie de la vie de nos projets qui demandent un engagement quotidien et une grande persévérance. Gitana 18 n’est qu’au tout début de sa vie maritime »
, a avancé Dardashti.
Les abandons se sont multipliés dans toute la flotte, depuis le départ de la course au large de Saint-Malo ce dimanche. Jérémie Beyou (Charal) a ainsi mis fin à sa course pour une « raison médicale »
encore non communiquée, et fait désormais route vers les Açores. Armel Tripon (Les P’tits Doudous) et Fabien Delahaye (Legallais) ont également abandonné, tandis que Francis Joyon, vainqueur de la course en 2018, a chaviré lundi.