VÉRIF’ – La France est-elle le pays européen à avoir le moins augmenté son Smic ?

• À l’échelle européenne, la France serait « la plus mauvaise élève » concernant l’augmentation du Smic, a affirmé la députée LFI du Val-de-Marne Clémence Guetté sur LCI.
• Les chiffres placent effectivement la France à la dernière position en la matière.
• Certaines nuances sont cependant à prendre en compte.

Un retard français ? C’est du moins le constat dressé par la députée de La France insoumise Clémence Guetté, sur LCI dimanche 8 novembre. « On est un des pays européens qui a le moins augmenté le Smic en matière de gain réel pour les gens, pour le pouvoir d’achat ». Selon la parlementaire, la France serait ainsi « la plus mauvaise élève de l’Union européenne par rapport à l’inflation ».

Le sujet est d’actualité. En témoigne l’annonce, ce lundi 9 novembre, par le gouvernement d’une augmentation de 1,6% du Smic à compter de décembre pour tenter de répondre à la grogne populaire des dernières semaines contre la vie chère. Des annonces jugées trop faibles par plusieurs figures politiques à gauche, alors que le pouvoir d’achat s’annonce d’ores et déjà comme l’un des thèmes centraux de la campagne présidentielle.

Des arguments similaires à ceux de Clémence Guetté ont d’ailleurs déjà été mobilisés par plusieurs personnalités politiques ces derniers jours, à commencer par le sénateur écologiste Yannick Jadot (nouvelle fenêtre) ou la secrétaire générale de la CGT, Sophie Binet (nouvelle fenêtre). Mais qu’en est-il vraiment ?

Faible hausse

Sur la dernière décennie, le salaire minimum obligatoire français a peu augmenté par rapport à celui de plusieurs pays du Vieux Continent. 

En janvier 2016, un employé au Smic touchait 1466,62 euros brut, selon l’Insee (nouvelle fenêtre). Dix ans et quelques mois plus tard, ce salaire a augmenté d’environ 400 euros, atteignant 1867,02 euros en novembre 2026 – sans prendre en compte la revalorisation à venir. Autrement dit, une hausse de 27%.

Une augmentation, certes, mais bien inférieure, en proportion, à l’Espagne, prise en exemple par Clémence Guetté comme ayant « quasiment doublé le Smic » sur la même période. Une donnée confirmée par une étude (nouvelle fenêtre) de la Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail, Eurofound. Qui plus est, la hausse française est quasi nulle, une fois l’inflation prise en compte, là où l’Espagne observe une hausse de plus de 40% en gains réels, tout comme le Portugal ou la République tchèque.

Sur la même période, d’autres pays affichent des augmentations encore plus considérables. La Hongrie, la Lituanie et la Pologne, entre autres, affichent respectivement des hausses réelles dépassant les 50%, avec une pointe à près de 140% pour le salaire minimum polonais.

Indexé sur l’inflation, le Smic français n’a en effet bénéficié d’aucun coup de pouce de l’État depuis 2012 (nouvelle fenêtre) – contrairement à d’autres pays européens, comme l’Espagne ou l’Allemagne. En d’autres termes, si ce salaire augmente bien année après année, il ne fait que suivre la progression des prix et n’induit pas une véritable hausse de pouvoir d’achat.

Des points de départ différents

Ceci étant dit, certains pays européens dont les salaires minimums ont considérablement augmenté ces dernières années partaient de situations différentes de celle de la France.

« Bien que la croissance des salaires minimums soit significative dans de nombreux pays, une nette fracture régionale persiste : les pays d’Europe centrale et orientale, qui partaient de niveaux nettement inférieurs, ont enregistré une convergence à la hausse notable », remarque effectivement Eurofound dans son étude. 

De fait, le salaire minimum en Hongrie (nouvelle fenêtre) en 2016 était de… 351 euros. En dix ans, il a atteint un peu plus de 830 euros. Situation similaire en Roumanie (nouvelle fenêtre) où le seuil de départ était respectivement à 232 euros. Il s’élève aujourd’hui à 795 euros. Une augmentation conséquente, oui. Mais dont la valeur finale reste en deçà du salaire minimum français.

Néanmoins, même les pays avec un salaire minimum brut plus élevé que celui de l’Hexagone ont connu des augmentations en termes de gains réels supérieures à la situation française. Ces dix dernières années, en Allemagne, le salaire minimum est ainsi passé de 1.444 euros à plus de 2.343 euros, au Luxembourg de 1.900 à 2.771 euros et en Belgique de 1.500 à 2.234 euros. Autant de hausses de gains réels sensiblement plus conséquentes qu’en France, bien qu’elles restent généralement inférieures à 25%, selon Eurofound.

Reste la question du niveau de vie que permet le Smic français. Grâce au standard de pouvoir d’achat (SPA), une valeur ajustée pour tenir compte des différences de prix entre les pays, Eurostat établit un classement (nouvelle fenêtre) qui situe la France à la sixième place derrière l’Allemagne (nouvelle fenêtre), le Luxembourg, les Pays-Bas, la Belgique et l’Irlande (nouvelle fenêtre).

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