Climat : les émissions de CO₂ liées aux énergies fossiles devraient baisser, et le conflit en Iran y est pour beaucoup

• Les émissions de CO₂ issues des énergies fossiles devraient légèrement diminuer en 2026, selon le Global Carbon Project.
• La raison : le développement des énergies renouvelables, mais aussi le conflit au Moyen-Orient.
• Une situation qui fait craindre un « effet rebond » l’année prochaine.

Un motif d’espoir ? Selon le Global Carbon Project, les émissions mondiales de carbone issues des combustibles fossiles devraient diminuer de 0,4% en 2026 par rapport à l’année précédente après une hausse de 1,1% en 2025 (nouvelle fenêtre). L’étude publiée mardi 10 novembre, alors que les nations sont réunies pour la Conférence de l’ONU sur le climat (COP31) en Turquie (nouvelle fenêtre), estime que les émissions de CO₂ d’origine fossile atteindront 38,2 milliards de tonnes cette année. 

Une baisse « principalement liée au développement des énergies renouvelables mais aussi au conflit en Iran (nouvelle fenêtre) qui a entraîné une diminution de la consommation de carburant », a pointé lors d’une conférence de presse Pierre Friedlingstein, du Global Carbon Budget Office de l’université d’Exeter, qui a dirigé l’étude.

Ce sont d’ailleurs les émissions liées au pétrole qui devraient reculer le plus (-1,9%), « probablement en réponse à court terme au choc énergétique », selon le rapport, alors que les émissions liées au charbon, par exemple, augmentent de 0,6%. 

Des données qui sont à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Car le développement des énergies renouvelables – qui ont permis de couvrir les deux tiers de la hausse de la demande mondiale d’énergie – n’est pas « encore suffisamment rapide pour entraîner une baisse durable des émissions mondiales de CO₂ d’origine fossile », pointe le Global Carbon Project. 

Par ailleurs, la baisse de cette année est liée – à environ 50% – à une situation particulière. « Une baisse des émissions de CO₂ d’origine fossile est encourageante, mais une réduction due en partie à des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable », tempère Pierre Friedlingstein, qui redoute un « effet rebond en 2027 ». 

La Chine en tête mais en baisse

Plus gros émetteur de carbone (avec 32% des émissions mondiales), la Chine devrait enregistrer une baisse de 0,9% de ses émissions, notamment grâce au développement important des renouvelables dans le pays. « Outre une forte baisse des émissions liées au pétrole, les émissions du charbon ont légèrement augmenté et la production d’électricité renouvelable continue de progresser fortement », pointe le Global Carbon Project. 

De là à estimer que Pékin a atteint son pic d’émissions et devrait voir ses chiffres continuer de baisser dans les années futures ? « On peut l’espérer, on voit une croissance quasi nulle sur les deux ou trois dernières années, mais on ne sera sûrs qu’on aura atteint le pic que cinq ans après l’avoir atteint », rappelle Pierre Friedlingstein.

Deuxièmes émetteurs mondiaux (13% des émissions mondiales), les États-Unis devraient eux aussi enregistrer une baisse cette année (-1,3%) malgré la politique menée par Donald Trump (nouvelle fenêtre) très tournée vers les énergies fossiles. Une diminution qui reste toutefois légère, due notamment à une baisse de la consommation de charbon remplacée par une hausse de celle du gaz. 

Mauvaise nouvelle, l’Inde, qui représente 8% des émissions mondiales, devrait voir une hausse de 4,4% de ses émissions de CO₂ issues des énergies fossiles en 2026, soit davantage que sa croissance annuelle moyenne (3,5%) observée au cours de la dernière décennie. La faute à un important développement économique et à une mousson intense et plus sèche que la normale cette année qui a entraîné une consommation d’énergie plus importante via les appareils de climatisation.

Enfin, l’Europe (6% des émissions mondiales) devrait enregistrer une baisse de 1,5%, soit en dessous de sa moyenne décennale comprise habituellement entre -2,5 et -3%. La crise énergétique provoquée par la situation au Moyen-Orient y a eu « moins d’impact » car « plusieurs pays ont mis en place un contrôle des prix et que l’utilisation de la climatisation a été importante en raison de l’été très chaud qu’il a traversé », détaille Pierre Friedlingstein.

Les émissions du « reste du monde » (hors principaux émetteurs), elles, devraient baisser de 0,7%, surtout en raison de la baisse des émissions issues du pétrole « probablement en raison de la hausse des prix et des contraintes pesant sur l’approvisionnement mondial », selon le Global Carbon Project.

Un « budget carbone » presque épuisé

Dans ces conditions, le budget carbone restant pour la planète – soit la quantité de carbone pouvant encore être émise avant que le réchauffement n’atteigne 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels – est quasiment épuisé : il n’est plus que de 150 milliards de tonnes, soit l’équivalent de moins de quatre années d’émissions au rythme actuel, alors que les scientifiques ont acté qu’il sera impossible de respecter la marque la plus ambitieuse de l’Accord de Paris, qui devrait être franchie dans les années 2030. 

S’il existe encore un chemin pour maintenir la hausse des températures mondiales en dessous de 2°C, il est étroit : il reste 1,035 milliard de tonnes d’émissions de carbone au monde pour le respecter, soit environ vingt-quatre années d’émissions au rythme actuel.

« Une baisse des émissions sur une seule année ne constitue pas un pic, à moins qu’elle ne résulte d’un changement structurel. Le déploiement accéléré du solaire, de l’éolien, des batteries et des véhicules électriques fait reculer les émissions dans des dizaines de pays et ralentit leur croissance dans beaucoup d’autres, mais ces évolutions ne sont pas encore suffisantes pour garantir un pic durable des émissions mondiales », alerte ainsi Glen Peters, professeur de recherche au Cicero Center for International Climate Research.

Les chercheurs appellent donc à « une nouvelle accélération » pour « inverser la tendance des émissions mondiales au cours des prochaines années ». D’autant qu’alors que le CO₂ continue de s’accumuler rapidement dans l’atmosphère, les impacts du changement climatique, eux, continuent de s’aggraver.