- L’Azerbaïdjan a annoncé gracier Martin Ryan, emprisonné dans le pays depuis fin 2023.
- Le Français de 38 ans était accusé de travailler pour les services secrets français.
- Au printemps dernier, il avait été condamné à 10 ans de prison.
Suivez la couverture complète
Haut-Karabakh : l’enclave au centre des tensions entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan
Ajoutez TF1info à vos sources sur Google
La fin de près de trois ans d’emprisonnement. L’Azerbaïdjan a annoncé ce mercredi 23 septembre gracier le Français Martin Ryan, détenu depuis fin 2023. Accusé d’espionnage, il avait été condamné au printemps dernier à 10 ans de prison, puis une nouvelle fois en appel au cours de l’été.
Cette décision de l’Azerbaïdjan survient quelques heures seulement après la levée des sanctions européennes demandée par la France visant un oligarque russe, proche du pouvoir azerbaïdjanais.
Un Français emprisonné depuis près de trois ans
Martin Ryan, né en 1988, figure sur la liste de 20 personnes graciées par l’Azerbaïdjan, mais est toutefois le seul ressortissant français. Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a expliqué dans son décret avoir pris en compte la « personnalité, état de santé et situation familiale »
des détenus.
Le père de Martin Ryan avait rapporté mi-septembre que les conditions de détention de son fils étaient « plutôt bonnes »
. Bien qu’il soit « enfermé dans sa cellule la nuit de 22h à 6h »
, il pouvait le reste du temps « circuler dans l’enceinte de la prison »
. Martin Ryan avait par ailleurs bénéficié d’une visite médicale à son arrivée. « Il semble aller bien physiquement et psychiquement, même s’il a conscience d’être détenu avec des criminels dangereux »
, avait déclaré son père.
Martin Ryan était installé à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, depuis plusieurs années, et avait été arrêté en décembre 2023.
Un ressortissant qui était accusé d’espionnage
Les autorités azerbaïdjanaises accusaient notamment Martin Ryan d’espionnage, affirmant qu’il travaillait pour les services secrets français. Selon l’accusation, Martin Ryan aurait collecté des informations concernant les relations de l’Azerbaïdjan avec la Turquie, l’Iran et le Pakistan, concernant des entreprises liées à la Russie et à la Chine et sur des questions liées au Karabakh, une enclave longtemps au cœur d’un conflit armé entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Le ministère français des Affaires étrangères a toujours rejeté « catégoriquement »
ces accusations, qualifiant la détention du Français d’« arbitraire »
.
En mars dernier, Martin Ryan a été condamné en Azerbaïdjan à 10 ans de prison, plus d’un an après le début de son procès. Cette peine a été réitérée en appel au mois de juillet. Le cas de Martin Ryan, qui s’était dit, selon son père, déterminé à épuiser tous les recours judiciaires, devait être de nouveau examiné par la cour suprême d’Azerbaïdjan le 25 novembre.
Des sanctions levées en échange d’une libération ?
L’annonce de l’Azerbaïdjan intervient quelques heures seulement après la levée des sanctions européennes contre deux oligarques russes. La France a notamment fait pression pour la levée des sanctions contre Alicher Ousmanov, oligarque russe proche du pouvoir azerbaïdjanais.
L’homme d’affaires, d’origine ouzbèke, a fait fortune dans la métallurgie puis avec le groupe Internet russe Mail.Ru. Il a été l’un des principaux actionnaires du club de football anglais d’Arsenal.
Si l’insistance de la France a surpris à Bruxelles, un diplomate à Bruxelles affirme auprès de l’AFP que Paris a fait pression auprès des pays membres de l’UE pour lever les sanctions visant Alicher Ousmanov dans le cadre d’un accord de libération de prisonniers impliquant des citoyens français détenus en Azerbaïdjan. Devant ses partenaires européens, la France a simplement évoqué des « raisons de sécurité nationale »
.
Suivant la brèche ouverte par la France, le Luxembourg a également demandé et obtenu l’annulation des sanctions visant un autre oligarque, le russo-israélien Mikhaïl Fridman, l’un des principaux actionnaires du conglomérat Alfa Group, qui réclamait du Grand-Duché devant la justice 15 milliards d’euros de réparations à la suite des sanctions de l’UE.
De quoi faire réagir à Kiev, puisque les deux milliardaires, réputés proches du Kremlin, sont accusés de soutenir l’effort de guerre russe contre l’Ukraine. « Au moment où la Russie mène des attaques brutales contre notre population,(…) envoyer des signaux sur la levée des sanctions contre des oligarques russes est une démarche autodestructrice »
, a ainsi réagi le président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
Des relations tendues avec l’Azerbaïdjan
L’annonce de la grâce de Martin Ryan intervient dans un contexte tendu entre la France et l’Azerbaïdjan. Les relations bilatérales se sont fortement dégradées après la reprise par Bakou, en septembre 2023, du contrôle du territoire du Karabakh, alors à majorité arménienne, ce qui a provoqué le déplacement de plus de 100.000 habitants.
Bakou reprochait le soutien de Paris à l’Arménie. Les autorités françaises ont accusé en retour l’Azerbaïdjan d’une ingérence concernant ses territoires d’outre-mer, ce que Bakou nie. En mai, le président français Emmanuel Macron avait discuté par téléphone avec Ilham Aliev des moyens de « développer »
la relation entre leurs deux pays au sortir de ces vives tensions.
Selon le décret présidentiel azerbaïdjanais publié mercredi, outre Martin Ryan, quatre autres ressortissants étrangers figurent parmi les personnes libérées : un Russe, un Pakistanais et deux Turcs.
Un autre Français reste à ce jour emprisonné en Azerbaïdjan : l’homme d’affaires Anass Derraz, condamné en novembre 2025 à 12 ans de prison pour une affaire dans laquelle il est accusé d’avoir accepté un pot-de-vin d’un oligarque russe.
Laurene ROCHETEAU avec AFP