« C’est une technologie gérée par les êtres humains et l’erreur est humaine » : comment la fiabilité des radars routiers est-elle réellement contrôlée ?

• Excès de vitesse, téléphone à l’oreille, défaut de ceinture… les radars peuvent vous coûter votre permis.
• Nous avons poussé les portes du centre spécialisé où ces appareils sont régulièrement testés et vérifiés.
• Mais est-ce suffisant pour que vous leur fassiez confiance ?

Pour repérer les infractions sur la route, les forces de l’ordre utilisent la technologie. Jumelles nouvelle génération, radars, cinémomètres, éthylomètres… les appareils sont nombreux et suscitent de grandes inquiétudes du côté des automobilistes. En effet, certains Français sont très sceptiques quant à la fiabilité de ces outils technologiques, qui permettent de détecter les excès de vitesse, les défauts de ceinture, le taux d’alcoolémie ou encore l’utilisation du téléphone au volant. « Pour moi, ce n’est pas fiable, je n’ai pas confiance », assure une automobiliste interrogée dans le cadre de notre reportage. « C’est une technologie gérée par les êtres humains et l’erreur est humaine », confirme un autre conducteur.

Radars : des appareils vraiment fiables ?

Sur la route, les automobilistes ne sont pas les seuls à être contrôlés. La preuve ? Dans notre reportage, le journaliste Jean-Marie Bagayoko s’est rendu au Laboratoire national de métrologie et d’essai (LNE), qui est l’établissement public chargé du contrôle des appareils de la sécurité routière. On y apprend ainsi que 9.500 contrôles sont réalisés chaque année, dont 3.000 rien que pour les jumelles laser. Ces derniers doivent en effet systématiquement passer sur l’épreuve du banc d’optique, qui permet de simuler l’ensemble des vitesses avant de vérifier la précision de l’appareil. « On va faire 40, 130, 230 et 80 km/h, avec dix mesures à chaque fois. S’il y a une seule mesure qui sort, l’appareil est déclaré non conforme. Mais ça n’arrive jamais », explique Yann Communier, technicien cinémomètres et éthylomètres au LNE.

Radars : quelles sont les marges d’erreur ?

Une fois les mesures effectuées, les performances de l’appareil sont documentées. « Chaque appareil a son carnet de contrôle. C’est exactement comme un carnet de santé où sont notées toutes les vérifications périodiques. Elles ont lieu une fois par an », précise Jean-Marie Bagayoko. Malgré tout, des marges d’erreur ont été mises en place pour éviter les erreurs, mais aussi les contestations. Pour rappel, si vous roulez en dessous de 100 km/h, la marge d’erreur est fixée à cinq km/h. Au-delà de 100 km/h, la marge évolue en fonction de la vitesse : à 130 km/h, par exemple, la marge est de sept km/h. Ainsi, si vous roulez à 136 km/h sur une route limitée à 130 km/h, vous ne pouvez pas être verbalisé pour excès de vitesse.