- Depuis 40 ans, la petite ville de Parthenay dans les Deux-Sèvres se transforme chaque été pour accueillir un festival de jeux de société.
- L’événement, qui propose des centaines de jeux à tester gratuitement et 150 exposants, attire plus de 200 000 visiteurs dans cette commune de 10 000 habitants.
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Le 20H
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Chaque été depuis quatre décennies, une petite ville des Deux-Sèvres vit au rythme d’un festival de jeux de société qui transforme complètement son visage. Des centaines de jeux sont proposés gratuitement aux visiteurs, tandis que les décorations envahissent les vitrines des commerces, de la banque à l’opticien. Ce qui était au départ « un pauvre petit truc où il y avait trois stands »
est devenu « un vrai salon bien organisé avec plein de choses à voir »
, témoigne un visiteur.
Les participants viennent de toute la France pour profiter de cet événement. « On vient de Normandie, on vient s’amuser, c’est nos vacances annuelles. On est comme des enfants. On s’installe, on joue, on nous explique et puis on recommence »,
raconte une amatrice. Avec 150 exposants, le festival permet de réviser les grands classiques mais aussi de découvrir des jeux inconnus. Un groupe d’amis a ainsi parcouru 200 kilomètres pour « découvrir les nouveaux jeux »
et « les essayer en vue de futurs achats ».
Une centaine de tournois ouverts à tous
Le festival propose également une centaine de tournois ouverts à tous pour permettre de se rencontrer autour du jeu. « L’idée c’est de faire jouer le monde le plus possible en été »,
explique un organisateur dans le reportage de TF1 à retrouver en tête de cet article. « On se met autour de la table, on passe un beau moment, on peut devenir le temps d’une partie dans des règles très spécifiques, un pirate sanguinaire et retrouver quelques minutes plus tard ses enfants pour le goûter. C’est vraiment ça l’état d’esprit. On va jouer avec n’importe qui, n’importe où. »
Ces dix jours sont incontournables non seulement pour les passionnés mais aussi pour les commerçants. Avec plus de 200 000 visiteurs dans cette ville de 10.000 habitants, c’est une semaine à ne pas manquer. Un restaurateur a improvisé une terrasse au pied des remparts de la ville pour accueillir cinq fois plus de clients. « Pendant les semaines du festival t’es pas malade, t’es pas en vacances, t’as pas de rendez-vous. On a la chance d’avoir plein de monde. Pour nous en tant que commerçants c’est génial »
, se réjouit-il.
Les logements sont également pris d’assaut dans un rayon de 50 kilomètres. « Non seulement j’ai des gens de toute la France mais également des clients qui viennent de l’étranger. En ce moment j’ai des personnes belges, anglaises donc c’est connu quand même au niveau international »
, témoigne Isabelle, dont l’établissement est complet durant toute la durée du festival. Les retombées économiques sont importantes pour cette petite commune : l’événement génère presque 80 emplois à temps plein.